維生素a是大家耳熟能詳的一種營養元素，我們平常在電視上也能看到關於維生素a的一些廣告，日常吃的水果當中也有不少富含維生素a的。然而還有不少人不清楚維生素a是什麼，不知道維生素a到底有哪些作用。接下來就跟小編一起了解一下吧，
維生素a是什麼
維生素a又被稱作視黃醇或者抗乾眼病因子，它是一個具有脂環的不飽和一元醇。它主要包括動物性食物來源的維生素a1、a2 兩種。
維生素a1多存於哺乳動物及鹹水魚的肝臟中，維生素a2常存於淡水魚的肝臟中。由於維生素a2的活性比較低，所以通常所說的維生素a是指維生素a1。
維生素a是構成視覺細胞中感受弱光的視紫紅質的組成成分，視紫紅質是由視蛋白和11– 順–視黃醛組成，與暗視覺有關。人體過量攝入維生素a將出現皮膚乾燥、脫屑和脫髮等症狀。
維生素a的作用
參與保持正常的暗視覺
人視網膜視杆細胞中感光物質視紫紅質，由視蛋白和來自維生素a的視黃醇組成。人從亮處進入暗處時，需要一段時間合成足夠的視紫紅質後才能視物，這一過程叫暗適應。若維生素a輕度缺乏，則表現為暗適應時間延長，若嚴重缺乏則發生夜盲症。
維持機體正常的免疫功能
維生素a缺乏時，可因免疫球蛋白生成減少而使機體抵抗力下降。
維持骨骼正常生長發育
維生素a促進蛋白質的生物合成和骨細胞的分化。當其缺乏時，成骨細胞與破骨細胞間平衡被破壞，或由於成骨活動增強而使骨質過度增殖，或使已形成的骨質不吸收。孕婦如果缺乏維生素a時會直接影響胎兒發育，甚至發生死胎。
促進生長與生殖
維生素a對細胞的生長增殖有利。當動物缺乏這種元素時，會明顯出現生長停滯的現象，這可能和動物的食慾降低有關。
維生素a缺乏時，影響雄性動物精索上皮產生精母細胞，雌性陰道上皮周期變化，也影響胎盤上皮，使胚胎形成受阻。維生素a缺乏還引起諸如催化黃體酮前體形成所需要的酶的活性降低，使腎上腺、生殖腺及胎盤中類固醇的產生減少，可能是影響生殖功能的原因。
抑制腫瘤生長
臨床試驗表明維生素a酸(視黃酸)類物質有延緩或阻止癌前病變，防止化學致癌劑的作用，特別是對於上皮組織腫瘤，臨床上作為輔助治療劑已取得較好效果。β-胡蘿蔔素具有抗氧化作用，近有大量報導，是機體一種有效的捕獲活性氧的抗氧化劑，對於防止脂質過氧化，預防心血管疾病、腫瘤，以及延緩衰老均有重要意義。
營養增補劑
可以用作化妝品當中的營養成分添加劑，可以防止人的皮膚粗糙，可以用在膏霜乳液當中。
維生素a的食物
水果類
梨、蘋果、枇杷、櫻桃、香蕉、桂圓、杏子、荔枝、西瓜、甜瓜。除了杏以外，大多數黃色水果一份中維生素a的含量都少於400單位。
蔬菜類
馬齒菜、大白菜、薺菜、番茄、茄子、南瓜、黃瓜、青椒、菠菜、苜蓿、豌豆苗、紅心甜薯、胡蘿蔔等
動物性食物
動物的肝臟、魚類、海產品、奶油和雞蛋等。
總結：本文著重為大家講解了維生素a的一些作用，大家可以多學習，平時注意補充維生素a。此外，文中還介紹了一些富含維生素a的食物，平時買菜或者是買水果的時候可以多注意一下，為家人也補充維生素a。