「人不為己天誅地滅」這句話正好切合了被很多的自私自利之人的心理，所以被他們常常掛在嘴邊，成為了他們自私的理由。自私就自私吧，還要找個冠冕堂皇的理由，說是老祖宗說的。可是殊不知，老祖宗的意思被誤會了幾千年。
「人不為己天誅地滅」具體的出處已經無可考證，關於此有多種說法，一種說法是來自易經，還有說法是來自孟子《盡心上》。而最為準確的說法是這句話來自佛經《佛說十善業道經》，裡面有說「人生為己，天經地義；人不為己，天誅地滅」。
既然是來自佛經，佛家的主旨思想是教人向善、慈悲、四大皆空的，怎麼為說出「人不為己天誅地滅」這樣自私自利的話呢？為己，顯然是與佛家的理念背道而馳的，在佛家經典《華嚴經》中講「不為自己求安樂，但願眾生得離苦」，佛家總在宣稱「地獄不空誓不成佛，眾生度淨方正菩提！我不入地獄誰入地獄！」 這一切都說明佛家是捨己為人的。佛教歷史上也不乏高僧大德，象釋迦摩尼、六祖慧能、達摩也留下了很多捨己為人的故事，比如「割肉餵鷹」的故事等。所以，我們可以明確地斷定，把這句話當成為了自己的利益，那一定是誤讀了經典。
那麼，這句話是什麼意思？
「人不為己，天誅地滅。」這裡的為，是」修為「的意思，意思就是要每個人都好好地修行、修養自己的身體，不然的話就會為天地所不容。這樣的解釋才符號佛家的本意。可是，現實中，對一個字的誤解，卻形成了完全相反的意思。不得不說，我們中華文字的精妙和博大精深。
再結合這句話的上句「人生為己，天經地義」，我們就更能清晰理解佛家的意思。這裡可能有兩種解釋：一種是說，人生而就是為了自己的，這是很自然的事情，但是，也要修養己身，不然的話為天地不容，這一解釋中兩個「為」具有不同的含義；另外一種的意思則是說，人生修為自己是天經地義的事情，不修為自己的話就是天地不容，這一解釋中兩個為含義相同，都是修為。但是，不管是哪種解釋，對於後一句話「人不為己天誅地滅」我們理解為為了自己都是錯誤的。
就是這麼一句話，被那些自私自利的人當作了自私的擋箭牌，自利的保護傘。可是，想想看，如果這個社會人人都為自己，為了自己不擇手段，那麼社會還有溫情嗎？作為社會的一份子，一個自私自利的人是很難獲得尊重，也很難交到朋友的，而這樣的人人際關係也不會好。相反，反倒是那些總為別人著想的人，反而會形成一種正的能量場，吸引更多的人。
小結：
中國的文化基因儒釋道都是倡導「為人」而不是「為己」。道家者聖人，心懷天下，恩利眾生，修身為國，抱一守樸，被褐懷玉。 佛家也是 道家者聖人，和光同塵，慈愛和平。 當然，人為己乃人之常情，總為別人那是聖母，但是為己要有原則，要重視自身修養，更要惠及旁人，最起碼不能危及旁人！