新華社東京2月22日電(記者華義)日本宇宙航空研究開發機構和東京大學等機構日前宣布,其研究人員利用地球空間觀測衛星發現了地球脈動極光的成因。
極光是在高緯度的天空中帶電的高能粒子(通常是電子)和高層大氣中的原子碰撞造成的發光現象。極光的出現通常呈現有規律的明暗,這種現象被稱為脈動極光,它的具體成因一直是個謎。
日本宇宙航空研究開發機構和東京大學等機構的研究人員利用2016年12月日本發射的地球空間觀測衛星「Arase」,觀測了地球極光現象,獲取並分析了電子和等離子波動數據。
通過迄今最高精度的地球磁場電子分布測量,研究小組發現穿梭於地球磁場的電子受到等離子體波的影響而進入地球大氣層,這種被稱為合聲波的等離子體波導致了極光的明暗現象。雖然此前已有這種猜測,但這次是首次發現直接的證據。
研究小組認為,這一發現對於理解極光的多樣性非常重要,將有助於人們詳細了解宇宙空間中普遍存在的等離子體波和電子的相互作用。
這一研究成果已發表在《自然》雜誌網絡版上。(完)