「周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？」歷史的精彩就在於，他往往出人意料。白居易詩中的兩個人物：周公與王莽。他們在當時，一個被疑作可能篡權人，一個卻是高尚的禮賢下士形象。如果他們死得早，就無法知道他們的真實內心，究竟怎樣。他們都沒有「及時」死去，讓這齣戲演出了結果。
周公後來成為了人們心中，偉大的聖人。扮演聖人的王莽，卻是一個篡權的盜國賊。要知道，王莽這個真正的偽君子，演得很辛苦。很可惜，一朝敗露，全盤皆輸。
王莽在王氏這個高門大族中，顯得格外低調，不張揚。父兄早亡，他與叔伯一起生活。他儒雅知禮，為人謙恭，行為檢點。
在伯父王鳳生病期間，他衣不解帶，端湯餵藥。伯父王鳳深受感動，覺得王莽的孝心可嘉。臨終前，王鳳向皇帝推薦了王莽。於是，二十四歲的王莽，有了一個黃門郎的小官職。
王莽的仕途道路，升遷很快。由於王莽仁心外顯，人人稱道，使得位居大司馬的叔伯，俱皆舉薦。王莽以自己的俸祿，無私助人，幫窮解困，簡直就是完美的化身。
在漢成帝一朝，就是王氏天下。王家一門，九人封侯。得意之時，王莽也從未表現出，傲慢無禮相。即使在漢成帝駕崩，漢哀帝即位，新的外戚崛起時，王莽離開政治權利中心，依然嚴於律己。
在封建社會，人口可以買賣，僕人都有主人的。王莽的二兒子，打死了一個奴婢。卑賤的奴婢，命如草芥。王莽接下來的行為，震驚世人：令兒子自殺。
這一命抵一命的思想，倒是尊重了人權，反映出人的平等思想。但從來這種違背常情、不近人情的做法，背後都會隱藏著可怕的目的。可憐那個孩子，做了王莽為己邀功德的犧牲了。
至此，王莽已經由好人，升華為聖人。他努力打造的完美形象，終於為他等來了機會。漢哀帝死了。
王莽的姑母王政君，在漢哀帝辭世當天，收回傳國玉璽。她奪回了大權，結束了靠邊站的日子。王家的春天，隨之回來了。
「聖人」王莽，受到公卿一致推舉。王莽成為大司馬。王莽「知恩圖報」，對待姑姑王政君一直很孝順。如果沒有之後的「變臉」，如果王政君不是太過長壽，那麼王莽的「完美」會讓她無比欣慰。
也是王莽的運氣太好吧，漢哀帝沒有子嗣。立一個小皇帝，做個自己手下的傀儡，是不錯的設想。這樣就有了九歲的漢平帝。皇帝很小，機會正好。可惜小皇帝完全不知道，自己將在一張網中，逐漸成為「粽子」。
王莽一面大力打造聲勢，派人到民間搜集歌謠。傾聽民意，感受天意。天人齊頌王莽是「聖人」。漢平帝十四歲時，王莽「安排」自己的女兒，做了漢平帝的皇后。這回，王莽又多了一個身份—國丈。
王莽還是不能盡情「施展拳腳」，他又「安排」了女婿漢平帝的死亡。一切都是為自己的目標，相信「遠大理想一定會實現。」。他換上了更小的皇帝，只有兩歲。
王莽此時的權勢，就是未「轉正」的皇帝。他的身份是「攝皇帝」。在萬民擁護聲中，他得到了「加九錫」。人所共知，下一步就是取皇帝而代之了。這個當年曹操得到了，被罵聲淹沒。司馬昭得到了，是「路人皆知」。諸葛亮得到了，依然是後世敬仰。
深受儒生愛戴，深受百姓擁護的王莽，實在難以「違抗民意」。萬民請願，又兼祥瑞福獸的出現，王莽不能再「堅辭不受」了。五十四歲那一年，王莽成為了皇帝，改國號為「新」。
登基大典儀式前，需要傳國玉璽。太皇太后王政君，已經是蒼老無力。她到此時才明白，侄兒王莽包藏禍心。後悔當初沒看穿，後悔一手養肥奪權人。劉家的媳婦，不想成為政權終結者。惱恨自己成了王莽的幫兇。
傳國玉璽不能交！帶到地下也不交！但面對原形畢露的侄兒，一切反抗都是那般無力。這個為王家，帶來無限榮光的老太太，感到了莫大的無助。無顏見地下劉家列祖列宗。她奮力把玉璽扔了出去。
玉璽沒有粉身碎骨，只是掉了一個角。後來這個缺角，用黃金修飾包裹，傳承下去。
王莽搖身成為新朝的皇帝。他要建立一個理想國。他崇奉儒家思想，恢復禮治社會，達到政通人和。他改革田制，天下土地俱為「王田」。他施行了均田制，且農田不能買賣。他解放了奴隸，並禁止奴隸買賣。他發行多種貨幣，改革幣制。
既得利益集團，那些貴族豪強，包括地主階級，都是新朝改革的有力反對者。萬民擁護的王莽，已經成了人神共憤的反面人物。他的垮臺，也就是註定的了。
要說王莽通過多年的精心「表演」，成功獲得萬民擁戴。他篡權之後，也沒有大興土木，腐化墮落，倒也十分難得。他的改革，不見容於當時，他太過超前，太過書生意氣了。
他最終還是成為徹底的失敗者。可悲的是，他的一顆頭顱，被東漢一朝「珍藏」，成了警示後人的反面恐怖「教材」。