他是「草聖」，王羲之自愧不如，草書飄逸灑脫！
在中國書法史上，「書聖」只有一個就是東晉書法家王羲之，行書也有「天下第一行書」，但是「草聖」卻有好幾位，歷史上，張芝曾被稱為「草聖」，唐代的草書名家張旭和懷素也同時被稱為「草聖」，明末清初的王鐸被日本人稱為「草聖」，近代的書法名家林散之先生又被稱為「當代草聖」。
雖然草書風格不一樣，在這幾位「草聖」之中，水平最高的，我覺得就是張芝了，因為不僅歷代書法家，就連「書聖」王羲之本人都覺得張芝的書法好，曾經表示在愧不如。
關於這一點，在唐代時書法家孫過庭的理論著作《書譜》中有著詳細的記載，其中記錄了王羲之的原話：
王羲之云：「頃尋諸名書，鍾張信為絕倫，其餘不足觀。」可謂鍾張雲沒，而羲獻繼之。又云：「吾書比之鐘張，鍾當抗行，或謂過之。張草猶當雁行。然張精熟，池水盡墨，假令寡人耽之若此，未必謝之。」
王羲之曾經說過，看遍歷代名家書法，就屬鍾繇和張芝的最好，其他的書法都不值得一看，又說，我的書法和鍾繇、張芝相比，比鍾繇要好一點，但是卻不如張芝，因為張芝書法精熟，練習書法很勤奮，洗毛筆都能把池塘裡的水染黑，假如我也能像他一樣用功，未必不如他，這可能是唯一一個在書法上讓王羲之自愧不如的人吧。
不過，張芝能夠被王羲之如此誇讚，不僅是因為他的勤奮，他的草書確實也讓人嘆為觀止，不愧為一代「草聖」，他還被譽為「草書之祖」，因為他將字字獨立的漢代的章草書法，通過自己的實踐和創新，變成了可以上下連綿不斷的「一筆書」，開創了大草、狂草的新寫法，讓草書的藝術表現能力達到了頂峰。
在書法的實踐上，他也是一等一的高手，我們看他的傳世代表作品《冠軍帖》，草書風格秀美勁健、飄逸灑脫，筆勢飛動，連綿不絕，一是大膽的把草書的寫法進行簡化，完全成為一種書寫符號。
在字型的處理上更是大膽發揮，常常出現一個字的某一筆佔一行的一半以上的情況，讓欣賞者也隨著他的筆勢流動而感到激動不已。直接影響了後世張旭和懷素的草書，我們常常看到的某位書法家甩出一筆長筆畫，很率意，就是出自張芝的創新。
張芝這種草書的氣勢和率意，確實在後世草書名家之上，後世有人評價其草書，開創了草書問世以來的第一座高峰，也怪不得王羲之都會表示自愧不如了。