英語分享：正式英語和非正式英語的區別

外刊文章有時候確實會出現一些非正式表達，而使用這些表達的目的是讓文章更有趣，可讀性更強。但考場寫作裡面不建議使用這些非正式表達，以免出現風格問題。判斷一個表達是否正式最簡單的方法是查詞典，比如rake something in這一短語在朗文詞典中帶有informal標誌，說明它是非正式表達。

這裡展開講講英語中正式表達和非正式表達的主要區別：

（1）兩者詞源有所區別

目前英語中有部分詞彙來源於盎格魯-撒克遜人的語言（即古英語），還有部分來源於法語、希臘語以及拉丁語。一般來說，來源於法語、希臘語以及拉丁語的詞彙更為莊嚴，更多用在正式場合，比如：residence, prestige, bourgeois, interrogate, ascend, conclude, investigate, surrender，而來源於古英語的單詞會更為大眾化，一般用在中性或非正式場合，比如：fire, shut, begin, home, hunt, end, look等等。根據場合不同，人們可能會選用不同的詞彙，比如：

(a) They are investigating the matter. (formal)

(b) They're looking into the matter. (informal)

第一個句子中investigate是一個源於拉丁語的單詞，它的用法比較正式，第二個句子中look into源於古英語，用法更為大眾化。

又比如，邱吉爾在二戰演講中有這樣一句名言：

We shall fight on the beaches, we shall fight on the landing grounds, we shall fight in the fields and in the streets, we shall fight in the hills; we shall never surrender…

前幾個排比句全部用上了盎格魯-撒克遜詞，直到最後一句才用上了中古法語源單詞surrender，而這一單詞的使用也讓句子更具氣勢。

（2）正式英語一般不使用縮寫

有時候我們會看到這樣的縮寫：ad-advertisement, gym-gymnasium, lab-laboratory, dorm-dormitory，正式英語多採用單詞的完整形式，而非正式英語經常會使用單詞的縮寫形式。

此外，正式英語也不使用縮約詞，比如：They’re planning to forbid smoking in public places. 句子在正式英語中要改為：They are planning to forbid smoking in public places. 在雅思和託福等考場寫作中也不要使用縮約詞。

（3）正式英語會傾向於使用單個動詞而不是同義短語動詞

如果單個動詞和短語動詞同義，正式英語中一般會選用單個動詞，舉個例子：

(a) We conducted several experiments to test the theory. (formal)

(b) We carried out several experiments to test the theory. (informal)

conduct以及carry out是同義詞，但正式英語中更多用單個動詞，這是因為單個動詞表義更加精準。與之相比，短語動詞更加親切樸素，更多用在非正式以及中性場合中。

（4）非正式英語中關係代詞、介詞和連詞可以省略

非正式英語中某些關係代詞、介詞和連詞可以省略，而正式英語中則一般不省略。比如：A spokesman said (that) the company had improved its safety standards. 在正式英語that一般不省略。又比如：

The festivals take place not only in the city but (also) in the surrounding rural areas.

非正式表達中also經常省略，即寫成 not only…but…但正式表達中also不省略。

（5）were常用在正式英語中

在虛擬語氣中，were常用在正式英語中，而was則常用在日常口語等非正式英語場合中。比如：

If I were ten years younger, I would do the job myself. （formal）

If I was ten years younger, I』d do the job myself. (informal)

（6）連接詞不同

在英語口語等非正式英語場合中，人們通常用and, also, but等連詞將短句鬆散地組合在一起，而在正式寫作中，人們使用的連接詞會經過反覆推敲，力求使邏輯更加嚴密，同時他們使用的連接詞也會更為正式。比如對於表示「結果」的連接詞，非正式英語中一般用so，而正式英語中可能會用到therefore/consequently/hence/as a result/as a consequence等說法。又比如對於表示「原因」的連接詞，非正式英語中一般用because，而正式英語還會用到due to/owing to/thanks to/since/as等說法。

（7） 正式英語常使用分詞結構作狀語

書面語等正式英語會使用分詞結構作狀語，而非正式英語中很少出現這種形式，一般使用並列句或從句。例如在正式英語中我們可能會見到這樣的句子：

Being well taken care of, she recovered quickly.

而在非正式英語中句子可能會寫成：

Because she was well looked after, she got better quickly.

值得注意的一點是，正式英語和非正式英語並沒有優劣之分，我們不能說正式英語就一定比非正式英語好。只要使用時符合說話者的身份、場合和對象，那麼就是得體的英語，這一點我們平時可以在英語材料中多加體會。