紫蘇，屬於藥食同源的植物，入藥則分為蘇葉、蘇梗、蘇子三種。紫蘇子化痰的力量比較強，藥性比其他兩者強，可化痰散結，如三子養親湯。平素所言紫蘇是指蘇葉和蘇梗，在常見處方中，藥師抓藥時也一般是蘇葉、蘇梗各半。梗者中空利水，故能暢達中焦，對脾胃有好處；葉者散也，故可發散風寒。下面，我將結合功效來闡述紫蘇的臨床應用。
發散風寒，治風寒表證
風寒表證通常兼有氣滯，表現為胸腕滿悶、噁心，嘔吐等，常配伍陳皮治療，如中成藥香蘇散。
秋天燥咳患者比較多，可分涼燥和溫燥兩種。秋燥之小寒則表現為咳嗽、痰少、口鼻乾燥等。臨證治療涼燥兼風寒表證患者時，可用杏蘇散或中成藥杏蘇止咳露。
紫蘇性溫，其解表之力也比較溼和，感冒輕症患者乃至淋雨受寒，都可用蘇葉、蘇梗泡水飲用，效果比生薑、蔥白煮水顯著。蘇葉溫行入血，成人一次用6g入煎劑，雖不釀汗然解肌之力亦在，與荊芥相須為伍則發汗見汗。
行氣寬中，治脾胃氣滯證，止嘔
脾胃位於中焦，若患者氣機不暢，雍阻中焦則有噁心、嘔吐，我常用紫蘇配伍半夏、陳皮治療。如患者總咽喉中有異物感，無疼痛，咯之不出，咽之不下，如有物阻，與情志有關，若焦躁、煩悶甚，則病情加重，常無器質性病變，中醫將其稱為「梅核氣」，《金匱要略》說：「婦人咽中如有炙臠，半夏厚樸湯主之。」半夏厚樸湯中即含有蘇葉。
紫蘇屬於解表藥，所以很多醫書都不提及其止嘔作用，而是將該功效概括到行氣寬中的功效範疇，臨證則以行氣寬中的治法來止嘔，如連蘇飲。
曾有一慢性腎病患者，後期出現嚴重噁心、嘔吐而請章次公先生療。其囑患者先用鴿子煮湯以聞湯之香氣，以薄粥少許鼓舞胃氣，以生津、恢復食慾，接著處方連蘇飲：黃連3g、蘇葉5g。黃連苦寒，降胃止嘔；蘇葉行氣寬中、止嘔。用後不久該患者的噁心嘔吐漸止。
須注意的是，患者若是單純嘔吐，伴大小便不通，屬關格重症表現，先用鴿子湯加養胃氣，再予以連蘇飲治療，則屬於中醫「四兩撥千斤」的治療方法，所謂「輕舟速行，船小好掉頭」。自此案例後，臨證治療惡阻患者，我都先予以小量連蘇飲（黃連1~2g，蘇葉2~3g，也可加一點蘇梗）治療，然後再辨證論治。
蘇葉也是治療妊娠惡阻的要藥之一。產後婦女體質比較虛弱，寒病較多，中醫有言「產前宜涼，產後宜溫」，即是女性產後服用生化湯、溫經湯的原因；而產前孕婦則多不怕冷，有的還伴溫熱表現，此時可適當使用涼藥，我臨床常建議患者用黃連、蘇葉泡水飲用，以降逆止嘔安胎。
解魚蟹毒，治青黴素過敏
生活中吃了魚蟹，我們可能會出現兩種不良反應：一是吃後吐瀉，特別是進食魚蟹不乾淨時；二是吃後容易過敏，比如皮疹、腹痛、腹瀉等。此時可用紫蘇治療，常用劑量3~10g；也可與生薑同用。須注意的是，紫蘇和其他辛溫解表藥一樣，有香味，容易揮發，所以不宜久煎，3~5分鐘即可。
此外，因紫蘇和生薑同屬藥食同源的植物，故兩者不僅均可解魚、蝦、蟹、螺（田螺）之毒，若將兩者與上述食物齊炒也是極好的調味佳品，可提鮮去腥。而且芳香的藥物還可醒脾開胃，促進食慾。若在秋天膏肥蟹美的季節，可將紫蘇和螃蟹齊蒸以去腥；吃蟹後，再用紫蘇和生薑煮水飲用，以溫胃、暖胃、抗過敏。
曾經遇一青黴素過敏性休克治療出現後遺症患者，表現為腹瀉、腹痛、神昏，以蘇葉10g加痛瀉藥方（陳皮10g、炒白芍30g、焦白朮15g、防風10g）治療。一劑腹痛減輕，三劑症狀全無。自此，遇到因用西藥內服外治之過敏，都在辨證論治的基礎上加蘇葉治療，常事半功倍。
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