當下，肺炎疫情的不確定性在大眾中引起了高水平的恐慌與焦慮。與人們的一般常識不同，心理學研究顯示，不僅自然災害、車禍或恐怖襲擊等會引發創傷後應激障礙(Posttraumatic Stress Disorder ,PTSD)，威脅到生命的生理狀況/疾病也會引發PTSD。比如，女性在產子後出現PTSD的概率為1%-5%，14%-59%進過重症監護室(ICU)的患者會出現PTSD症狀。
PTSD也是SARS倖存者中最常見的精神診斷之一。一項在加拿大多倫多的研究顯示，在SARS結束4-8周之後，隨機抽取的33名倖存者中，有58%的人出現PTSD症狀。另外在香港一項研究發現，在SARS結束30個月後，參加研究的90名倖存者中有25%的人飽受PTSD困擾，15.6%的人有抑鬱症狀。
人們在創傷性的場景之中及以後感到害怕是正常現象，這種「或戰或逃」反應是一種典型的反應，意圖保護人們免受傷害。隨著時間的推移，大部分人可以從這些症狀中自然康復，但PTSD患者會依然感覺壓力或害怕。需要注意的是，疾病的嚴重程度與是否出現PTSD不相關，人們不應該去用是否罹患重病去評判PTSD患者。
成人PTSD會出現哪些症狀
復發性症狀(Intrusive memories)：閃回（反覆重新體驗創傷並伴有心臟劇烈跳動或出汗），噩夢，可怕的念頭；
逃避症狀(Avoidance)：遠離讓人想起創傷經歷的地點、事件或物品，逃避與創傷事件相關的念頭或感覺；
促醒和反應症狀(Negative changes in thinking and mood)：很容易受驚，很容易緊張或焦躁不安，入睡困難和/或怒氣爆發；
認知和情緒症狀(Changes in cognition and emotion)：很難回憶起創傷性事件的關鍵特徵，對自己或這個世界的負面想法，扭曲的感受（如內疚或自責），對喜愛的活動喪失興趣。
有時患者會出現非常嚴重的症狀，然後在數周后消退，這被稱為急性應激障礙(ASD)。如果症狀的持續時間超過一個月，對人行使機能的能力造成嚴重影響，那麼患者出現的可能就是PTSD。PTSD通常伴隨抑鬱、藥物濫用或者一種或多種焦慮症。
兒童和青少年的反應是否與成人不同？
年齡較大的兒童和青少年出現的症狀通常與成年人較為相似。他們也可能出現幹擾性的、無禮的或者破壞性的行為。年齡較大的兒童和青少年可能會因為沒能預防受傷或死亡事件而產生負罪感。他們還可能產生報復的念頭。對於非常年幼的兒童（6歲以下），這些症狀包括：在已經學會上廁所的情況下尿床、忘記如何說話或無法說話、在玩耍時重演可怕事件、 對父母或其他成年人表現得異常粘人。
醫生、護士等專業人員能免於PTSD嗎？
由於疾病爆發期間工作帶來的壓力和創傷，醫護人員經常遭受精神疾病的折磨。一項臺灣研究以SARS疫情期間的醫護人員為研究對象，按照接觸SARS的程度將醫護人員分為3組：被隔離的醫護人員、直接照顧SARS患者、被感染SARS的醫護人員。
研究發現，107名被隔離的醫護人員中，有5%-17%的人在SARS盛行期間發生了精神症狀，其中以失眠、抑鬱、焦慮及PTSD為主；發生率在SARS過後3個月下降一半；過後6個月時，幾乎完全消失。
第二組在SARS盛行期間直接照顧病患的70位醫護人員，其抑鬱發生率比普通病房高出13倍；失眠發生率高出4倍；PTSD出現率為30%，而普通病房僅為12%。進一步發現，這些醫護人員在工作一個月後，隨著對SARS知識與經驗增加，其心理症狀也隨之降低，表明有組織的工作環境是增加安全保護的良方。毋庸諱言，正向、樂觀的應對態度和社會與家庭的強力支持，可以增強醫護人員對抗急性壓力的侵襲。
對第三組22位在照顧SARS病患時受到感染的醫護人員進行一年半及四年半的追蹤研究，結果發現，2/3的人在SARS盛行期間出現PTSD和重度抑鬱症；一年半後降低為1/3；四年半後僅有4位仍有輕微殘餘症狀。然而少數個案的精神症狀變得十分脆弱，對媒體的災難報導十分敏感，甚至導致症狀復發。認知功能測驗發現，其語言記憶在四年半後仍較普通對照組差。
對於普通人，疫情中有哪些PTSD的風險因素與恢復因素
在SARS疫情結束10年之際，一名來自香港的PDST患者這樣描述自己的感受：我覺得每一次呼吸對我來說都是一次掙扎，我的大腦一直在想下一呼吸我能否正常吸氣。他是在醫院做常規體檢時，被一名受到感染的護士所傳染的SARS病毒。媒體報導上有關SARS結束十周年的報導讓他感覺更糟，仿佛其他人已從那片黑暗中走出來，而自己還深陷在那段令人害怕的記憶之中。
在疫情中很多因素會決定一個人是否出現PTSD。其中一部分是使人容易出現PTSD的「風險因素」，另外一部分是有助於減少出現PTSD的「恢復因素」。這些因素有的出現在疫情之前，也可能出現在疫情之中及結束之後。
香港的研究者採用生活事件自評量表（Life Event Scale，LES-R）和醫院焦慮抑鬱量表（Hospital Anxiety and Depression Scale，HADS），追蹤研究了131名SARS倖存者的心理健康影響因素。研究發現，情緒支持（有可以傾訴的家人或朋友）能夠增加倖存者的心理韌性，而醫護人員、有既往心理諮詢史的人、或身邊還有其他人也被感染，這三類人是出現心理症狀的高危人群。另一項在疫情結束30個月之後的研究表明，女性群體和在疫情之前已患有其他慢性病的群體，這兩類人群較易長期受PTSD困惱。
其他風險因素還包括：兒童期創傷、經歷疫情後獲得的社會支持微乎其微、經濟壓力等。由此可見，對普通人來說，及時尋求朋友和家人的支持、尋找支持性的社會團體都是有助於早日恢復的正確舉措。
如何為出現PTSD的親屬或朋友提供幫助？
當前疫情還在繼續，不僅患者與被隔離的人承受著孤獨與恐懼，他們的家屬也承受著巨大的精神壓力。對家屬以及普通大眾來說，主動調整自己的心理狀態，保持樂觀的心態，都有助於以最佳的狀態來應對疾病。
在移動網際網路及社交媒體的幫助下，即使親友之間暫時無法碰面，也能互相給與幫助和支持，我們可以：
提供情緒支持、理解、耐心和鼓勵。
了解心理疾病與PTSD，這樣能更好地理解親友當前的感受。
仔細傾聽，關注親友可能引發PTSD症狀的感受和處境。
分享積極的內容使對方分心。
一起進行輕度的體力活動或鍛鍊。
提醒親友：隨著時間的流逝和持續的治療，他們的狀況能好轉。
如果對方提到死或表示想死，決不能視而不見，必要時請尋求專業人士的幫助。
如何治療PTSD？
PTSD患者需要與心理健康專業人士合作，找到針對自己症狀的最佳治療方案。目前主要的治療方法包括心理療法（「談話」治療）或藥物，或者同時使用兩者。
心理療法通常採用一對一的方式，或者團體小組的方式，一般持續6-12周，也可能持續更長時間。比較常用的一種心理療法被稱為認知行為治療(CBT)。CBT包括：
接觸療法。該療法讓患者以一種安全的方式逐漸接觸自己經歷的創傷，有助於患者面對並控制自身的恐懼。治療師使用患者對事件的心理意像或文字記述，或是去事件發生地實地查看等方式來幫助PTSD患者應對自身感受。
認知重構。這種療法可幫助患者理解糟糕的回憶。有時患者記憶中的事件與實際發生的事件之間存在差異。患者可能會感覺內疚或羞愧，而實際上這並不是他們的過錯。治療師會幫助PTSD患者用一種客觀的視角來看待發生的事。
藥物。抗抑鬱藥物可幫助控制悲傷、擔憂、憤怒和內心麻木感之類的PTSD症狀。
對抗疫情既是一場生理戰，也是一場心理戰。對普通人來說，提前知曉疫情在傳播過程中、在將來結束後，給自己帶來的心理變化，理解與接納自己及他人暫時的焦慮、抑鬱、恐慌等心理症狀，相信自己的症狀會逐步好轉，都有助於心理的平穩過渡。對政府與社會機構來說，在制定疫情應對及恢復計劃時，也請務必關注人們在心理健康方面的改善。
作者：國家二級心理諮詢師 馬紅