1、9《甲金篆》63頁。2、3、4《金文編》47頁。5、6《戰文編》54頁。7《漢印徵》卷2，1頁。8《說文》28頁。
象形字。甲骨文中之「田」（非土田之田）像釜鬲之箅，「八」像散發出的蒸汽，之整體像蒸熟食物的器皿，即甑（zèng）之初文。古代的甑，底部有許多透蒸汽的小孔，置於鬲或（fù，大口的釜）上蒸煮，如同現在的蒸籠。也有另外加箅的。新石器時代已有陶甑，殷周時有用青銅鑄成的，現在則以木製為主，也有竹製。甑、鬲合在一起便是甗，甗之甑、鬲兩部分可合鑄在一起，也可上下分開，器盛行於殷、周時。西周金文中始加或（「口」中加短橫是古文字中常見的現象），乃像承置甑的物件。「曾」在甲骨文中用為祭祀名、地名或方國名，金文中用作國名、地名。易鼎：「使於曾。」或用為增加的「增」。衛簋：「王曾（增）令衛，易（賜）赤市攸勒。」或用為重義，曾孫僕兒鐘有「曾孫」語。文獻中多用為加強語氣的副詞，常與「不」連用。《列子·湯問》：「曾不若孀妻弱子。」 （竟然連寡婦小孩都不如）用為這些意義的「曾」讀zēng。表示「曾經」義時讀céng。（陳英傑）
——李學勤《字源》
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「似曾相識燕歸來。」這個「曾」字本為象形字。①是甲骨文的形體，像古代蒸食的炊器。②是金文的形體，更像炊器。上為蓋，中為腹，下面還加了底，做飯用。③是小篆的形體，與金文相似。④是楷書的寫法。
《說文》：「曾，詞之舒也。」此說不妥。「曾」為「甑（zèng）」的本字，是一種炊器。當「曾」字被借作虛詞之後，在炊器的意義上就寫作「甑」了，如《漢書範冉傳》：「甑塵釜魚。」就是說：甑中落下了很厚的塵土，釜中能夠養魚了。這是形容貧苦人家斷炊已久。
「曾」當「乃」、「竟」講，如《詩經衛風河廣》：「誰謂河廣？曾不容刀！」「刀」本作「舠」，小船。大意是：誰說黃河寬又寬？竟容不下一條小船。「曾」還可作副詞用，表示加強語氣，如《列子湯問》：「曾不若孀妻弱子。」大意是：連那寡婦和小孩子都不如。不過這裡的「曾」應讀作zēng。「曾」也有「曾經」義，如李白《猛虎行》：「蕭何曾作沛中吏。」這是說：蕭何曾經作過沛縣的官。
請注意：杜甫《望嶽》「蕩胸生曾雲」中的「曾」，卻是「層（層）」字的通假字，表示重疊義。
——左民安《細說漢字》