小年，是指農曆的12月23或12月24，各地不徑相同。小年，這個節氣 在北方尤為隆重。小年至，年味漸濃從這一天開始就需要準備迎接新年的一應物品了。小年，從祭灶開始，接下來的幾天家裡就要開始拂塵打掃衛生迎接新年了，剪窗花、貼春聯、沐浴、準備新年的食物等等。
小年，又叫祭灶節、灶王節。現在大家的生活條件越來越好了，都是使用天然氣灶。以前，大多是柴火灶，所以在每年的這一天都會祭灶祈願來年諸事順遂。如何祭灶，從一首詩詞可窺全貌。
範成大《祭灶詞》：
古傅臘月二十四，灶君朝天欲言事。
雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。
男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。
婢子鬥爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔。
送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲。
乞取利市歸來分。
詩意大致是：12月24這一天灶王爺要去天庭向玉帝做述職報告。大家都要把衛生打掃的乾乾淨淨的，特別是廚房衛生。然後拿出好東西來恭送灶王。雞鴨魚肉啊，小點心之類的都是必要的。祭灶，這個事情必須是男人來做，女士是要迴避的。把灶君伺候高興了，回到天庭就不要說那些不好的事情了。所以今天就為灶王爺奉上佳餚吃飽喝足了在玉帝面前多唱頌歌，來年普天民眾都更加順遂。
古人云：「民以食為天」，所以人們把灶王奉為一家之主。所以在這一天要把灶房打掃乾淨，在灶臺正中顯眼位置貼上灶王爺像，然後灶王兩側貼對聯，神像上部貼橫批。各家祭祀貢品不經相同。都祈願來年一家平安順遂，吉祥如意。小年祭灶，你的家鄉有什麼樣的習俗呢？