羅馬帝國之西羅馬帝國滅亡2
從四至五世紀起，羅馬帝國在奴隸、隸農起義和日耳曼人入侵的聯合打擊下，日漸衰落，帝國政府逐漸放棄對邊遠行省不列顛的控制；從407年起開始撤退戌軍，至442年全部退走。從此羅馬對不列顛長達400年統治結束了，克爾特人獲得了政治上的獨立。但是，克爾特人雖擺脫異族的壓迫，建立一些小的公國，它們為了爭奪地盤，彼此混戰不已，削弱了自身的防禦能力。這就為盎格魯人、撒克遜人、朱提人乘虛而入，提供了有利條件。
到公元5 世紀中葉，（羅馬）西部帝國的大部分地區都已被蠻族佔領。除西哥特人和汪達爾人以外，不列顛被盎格魯、撒克遜人佔領，高盧北部全被法蘭克人佔據，東部則被勃艮第人佔領。羅馬帝國已經四分五裂，瀕於滅亡。
盎格魯人祖居日德蘭半島南部，半島北部為朱提人，撒克遜人則住在易北河和威悉河下遊一帶；盎格魯人和撒克遜人關係密切，他們的語言和風俗很難區分，歷史上通稱盎格魯?撒克遜人。他們與法蘭克人毗鄰，由於法蘭克人勢力強大，無法向高盧發展，因此在五世紀中期，當匈奴人進犯北歐時，他們便渡海徙入不列顛。
不列顛或稱大不列顛島最早住著克爾特人的原始部落。公元一世紀中葉，被羅馬徵服，設置行省，派總督治理。不列顛被分成軍事區（西北部山區）和行政區（東南部平原區）兩大部分。實際上羅馬人只控制著行政區，西部的威爾斯和北部的蘇格蘭仍在克爾特族的不列顛人的手中，他們經常聯合起來掀起反抗羅馬佔領軍的鬥爭。
442年，羅馬與汪達爾—阿蘭王國兩國又修訂了435年條約，羅馬終於承認汪達爾王國對北非大部地區的統治。
這時，巴高達運動的勝利進展，使羅馬統治階級異常震驚。449年，羅馬大將艾息阿斯帶領大軍壓境，在眾寡懸殊的情況下，巴高達分子被打敗了。餘眾轉移到西班牙北部，以塔拉哥行省為中心組織暴動。巴高達首領瓦西裡烏斯攻陷託裡阿梭城，衝入教堂，把民憤極大的主教李奧當場處死。
當日耳曼人向羅馬大舉進攻的時候，匈奴人也向西推進。公元450年，他們在其首領阿提拉大單于在要求娶西羅馬皇帝的妹妹荷諾利亞公主被拒後，以討伐西哥特人為名，發動了對西羅馬的戰爭，進入高盧。西羅馬聽到匈奴進攻消息，忙派大將阿提烏斯，聯合西哥特人，趕往救援。阿提拉圍攻奧爾良城，久不能克，聞羅馬軍來，遂拔圍而去，向東北迂迴。西羅馬、西哥特聯軍尾隨追擊。公元451年6月20日，匈奴大軍與西羅馬、西哥特聯軍大戰於巴黎東南的特洛伊城（在塞納河北岸）郊外。此役十分激烈，據說一日之內，戰死者達十五萬餘人，雙方勝負參半。西哥特國王狄奧多利克陣亡，餘部撤退；而匈奴也損失慘重，無力再進攻，阿提拉亦退過只得萊茵河，返回匈牙利。
第二年，阿提拉又聚集大軍，向義大利進攻。他認為前次在高盧的失利，是因為西哥特人援助了西羅馬，今番攻義大利，則無蠻族來助西羅馬了。果然不出所料，阿提拉越阿爾卑斯山，長驅直入，少有阻擋。他攻下義大利東北重鎮阿奎萊亞後，即直搗羅馬。
451年9月20日，匈奴及其聯軍50萬大軍同羅馬、西哥特以及阿蘭、法蘭克、勃艮第人的聯軍在卡塔倫尼亞平原（卡塔洛溫平原）的沙隆展開了大戰。儘管從戰術上講，沙隆之戰並未取得決定性的戰果，但它對埃提烏斯和羅馬來說依然是個偉大的勝利，
西羅馬皇帝瓦倫丁尼安三世惶恐萬狀，急派教皇利奧一世前去議和。此時匈奴軍內忽然發生瘟疫，死亡甚重，軍糧供應亦感不足，加之東羅馬援軍趕到，阿提拉知久戰不利，便接受和議。羅馬讓匈奴滿載虜獲財寶而去。撤退時，阿提拉揚言，羅馬如不將多情的荷諾利亞公主送去，他是還要進攻義大利的。
西羅馬帝國末期的皇帝瓦倫丁尼安三世於455年3月16日去世，史上對其評價不高，認為其缺乏執政能力。
羅馬貴族佩特羅尼烏斯·馬克西穆斯，發動宮廷政變，當上西羅馬帝國皇帝(455年)，旋即被殺。馬克西穆斯共當了兩個半月皇帝（455年3月17日至5月31日）。
這時，汪達爾人蓋塞裡克（該薩裡克、阿拉裡克）建立了一支強大的海軍。455年6月2日，渡海北上，攻陷羅馬，殺死佩特羅尼烏斯·馬克西穆斯，洗劫十四日，劫掠大批奴隸和金銀財物。又把羅馬洗劫一空。劫後羅馬僅存居民7000人，毀滅文化的「汪達爾主義」由此而得名。6月16日返回非洲。
不久，蓋塞裡克突然死去，據說哥特人強迫羅馬俘虜排乾了一條河，把蓋塞裡克的遺體和無數寶物一起埋在河底，然後再把水放進河裡。工程完成後，全部俘虜都被殺死。所以他的葬地及殉葬品始終未被發現。
在5世紀50年代，西羅馬實際上已是蠻族的天下。蠻族王國紛紛建立：西哥特人統治西班牙，汪達爾人在北非立國，法蘭克人和勃艮第人統治高盧，東哥特人佔據今南斯拉夫，盎格魯.撒克遜人進入不列顛。西羅馬版圖僅剩下義大利和部分高盧，帝國的實權掌握在蠻族將領手中，皇權徒有虛名。
西羅馬帝國已經接近崩潰。西羅馬沒有皇帝，高盧的行省聯席會議在西哥特人的支持下，推舉大家所公認的，德高望重的阿維圖斯（阿維託）為皇帝（455年7月10日），這一推舉，很快獲得義大利的羅馬元老院和東羅馬皇帝的認可。第二年，也即456年，阿維圖斯本人來到羅馬。
阿維圖斯出身高盧貴族。他曾經是埃提烏斯手下的將軍，在高盧立有赫赫戰功。後來甚至擔任了駐高盧的禁衛軍的指揮官。在這段期間，他與西哥特王室建立了很好的友誼，大概在440年，阿維圖斯辭去公職，在自己的莊園裡過著平靜地生活。
由於西哥特國王覺得阿維圖斯是他們扶持起來的，所以在高盧肆意妄為，並且進兵西班牙。同時，阿維圖斯也沒有能力穩定住義大利的局勢，西羅馬的國庫空空蕩蕩，政府也沒有能力支付官員的薪水，羅馬的糧食緊缺，這些都造成了羅馬人對阿維圖斯的不滿。反對阿維圖斯的軍隊將領裡西默在科西嘉打敗了一次汪達爾人後，回軍義大利。迫使在羅馬尚不到一年的阿維圖斯退位（456年10月16日），然後逃離羅馬，他想逃到靠近高盧的地方，好讓高盧的西哥特人來幫助他，然而在456年或者457年，阿維圖斯就離開了人世，關於他的死留下幾種不同的說法，一說是他在逃離過程中染病而死，另一說則是被人所殺。