喝湯嚼肉丸的細節像一種韻，悠長在我的生命歲月
周忠應
冬瓜肉丸湯是我童年的一篇散文，只能等到八月中秋才發表在我們的家宴上，才能品讀到它動人的內容。中秋是團圓的佳節，母親會做肉丸給我們吃。又圓又大的肉丸屈指可數，一片片青中透白的冬瓜卻像天上的星星，數也數不完。
做肉丸很是麻煩，母親系上圍腰，戴上袖套，在廚房裡乒桌球乓地一陣忙活。那時候沒有絞肉機，全靠母親一刀一刀細剁才能把肉剁成肉末，然後將肉餡加少量紅薯粉，我們稱茴粉，看起來跟麵粉差不多，同時加一些鹽與蛋清。我記得那時候買的鹽都是大粒子的，母親先把鹽敲碎，然後放在蛋清裡攪化，然後用手把肉末捏成一個個肉丸子。
冬瓜切成片後，先放在鍋裡煮幾分鐘，煮的時候也放些鹽與油。母親喜歡將冬瓜煮爛，然後把肉丸子放進煮沸的鍋裡。肉丸子不宜久煮，大概煮個三分鐘的樣子，最後撒些味精與蔥花，這碗湯就完成了。
一片一片的冬瓜很纏綿，靜靜地在熱湯裡抒情，一縷縷熱氣漫過碗沿，向上彎曲地飄浮，像升起的音符，這音符裡有著撲鼻的馨香。看見我們很饞的樣子，母親微笑著跟我們說，這湯很燙，別急著喝，等下還有兩個大菜呢。說完，母親又去廚房忙去了。
我們兄妹四人一直望著冬瓜肉丸湯出神，鼻子用力地吸著肉丸湯的濃香。這時父親也坐到餐桌前。父親先拿四個碗，每個碗裡盛些冬瓜，再盛兩個肉丸，再舀一些湯後跟我們說，你們先吃吧，先別喝多了，等下來了好菜卻吃不下啊。
冬瓜片在碗裡一片片完好，但用筷子一挾，它們卻爛掉了，把筷子上面的這部分放到嘴裡，瞬間便化為虛無。我是老大，所以裝出一個老大的樣子，先吃幾片冬瓜，然後再打肉丸的主意。肉丸當然比冬瓜好吃多了，一個碩大的肉丸是不能一口吞下的，先用嘴吸肉丸上的汁，然後一點一點地啃，然後讓肉末在嘴裡反覆地嚼，肉丸漸漸變小，胃漸漸暖和，心也漸漸充滿了幸福的滋味。我一直記得吸肉丸上的汁的味道，先用嘴對著肉丸吹幾口氣，讓肉丸的溫度降一些，不然很容易燙傷嘴唇與舌頭。用力一吸，便有一股濃濃的汁流入我的嘴裡，又甜又油又鮮讓人不由自主地發出嘖嘖嘖的聲音。吃完了肉丸便去喝湯，連碗裡的冬瓜一起喝，咕咚咕咚幾下，便一掃而光。這時候，難得吃到的紅燒魚，辣椒炒肉端到桌上來了，母親便大聲喊一句話開飯啦。這時，父親端上一杯酒獨自飲了起來。
童年的日子遇上好的味道便長勢喜人。可是，好味道在童年的記憶裡很是珍稀。不到過年過節過生日，是難得吃上葷味的。每餐的蘿蔔白菜，豆角辣椒，冬瓜南瓜與茴絲飯，也把我們餵養成人了。童年裡，有了走出大山的夢想，便有了日子一天一天的新鮮。時間一晃過去了幾十年，我成了半老的老頭，但困苦卻快樂的童年仿佛就如昨天，曾經的這碗冬瓜肉丸依然鮮活在我的眼前，那喝湯嚼肉丸的細節像一種韻，悠長在我的生命歲月。（2020年7月22日寫於陶然居）