據美國《世界日報》報導，小費是許多行業勞工的重要收入，因為收入豐厚，也吸引許多華裔留學生投入餐館打工賺小費貼補生活費。這些年輕人都認為，透過小費，不但讓他們進一步了解美國特有的文化，也磨鍊了待人接物的技巧和反應，日後可應用在職場，是更大的收穫。
留學生曹同學來自中國臺灣，她第一次接觸餐飲服務工作是去年聖誕節前夕，那時同學打工的餐廳急徵清潔服務生，同學找她幫忙去支援節慶日的生意 ，結果沒想到平安夜及聖誕節兩晚，一個人竟分到300多美元。她說，「頭一次拿到熱騰騰的現金工資，心裡樂翻了！」
英文與社交 明顯有進步
從此曹同學常到餐廳當清潔服務生， 後來發現做帶位人員比清潔工更容易賺小費，便跟著餐廳經理學習接外帶外送電話，以及如何幫客人帶位、介紹菜單、結帳等。她說，帶位人員是餐廳工作的第一線，高度考驗人的溝通、邏輯思考、危機處理等，想賺到好的小費，自己就要提升這些能力，於是慢慢地愈學愈多，累積不少客服經驗。
碩二留學生湯同學來美前曾在服務業工作，來美後在學校附近的中餐館裡當起服務員；他說，由於中西文化差異，自己一開始鬧了不少笑話，更影響小費收入。例如他曾在客人詢問哪道菜比較好時，順口接了一句「隨便你(its up to you)」， 惹來客人白眼。
湯同學不想只當個「伸手牌」留學生，到學校臨近中餐館裡應徵清潔服務生工作。(美國《世界日報》賴蕙榆 攝)
還有客人點雞肉餐點交代要吃熟一點(well done)時，他竟回了一句「雞肉不會不熟的(chicken is always well done)」，直到事後被客訴，他才知道自認友善的回應其實讓客人「感到被冒犯」。
為了爭取小費，湯同學開始思索中西文化的差異，也認真觀察不同客人的需求以及自己該如何應對，現在他畢業在即，回顧小費生涯，他認為自己「英文口說能力，以及團隊分工、社交能力都有明顯的進步」。
留學生陸同學的小費生涯，更是從自清潔服務生一路升到經理職位；他說，美國特有的小費文化精髓在於「對症下藥」，因為部分餐館員工時薪只有3.25美元，這意味者服務生要盡全力地討好顧客，才能拿到好的小費來維持生計；多數服務生會試著熟記常客以及一些大方付小費的客人，進而了解對方喜好與習性，提供更好的服務。
例如他工作的餐廳裡，有一對大學教授夫婦每周上門，總習慣先點清酒，再點啤酒，服務生上前接待時若問一句「今天還是老樣子嗎」而非「點餐前想要先喝點什麼」，便能讓顧客感覺自己被關注、記住，進而覺得自己一入店就被服務，結帳時也會給更多小費。
多關心客人 高額度不難
回顧自己從留學生到畢業後仍在餐飲界服務，陸同學說，歷經過口語挑戰、應付無理顧客等經驗，他因此磨鍊較好的抗壓性；因為餐館工特有的小費文化，會逼著員工反省自己每天的服務成果，進而努力做到最好，「尤其拿到較的小費時，更是充滿成就感」。
在知名餐廳任市場行銷經理的鐘同學也分享，服務生想獲高額小費其實不難，只要以自身期望被如何服務與關懷，再以該方式提前幫顧客服務，便能給用餐者更好的消費體驗，「聰明的服務生會讓顧客不只是入店吃東西，而是享受被關心、心情被取悅的感覺」。
但她也建議，當顧客擺臉色、挑剔服務時，服務生不可忽視或被顧客情緒牽動影響；「當顧客等位不耐煩，服務生能嘗試推薦特色餐點、轉移對方注意力」她說，此外給予顧客預期不到的反應，或讓客人了解他要求的事情正在被餐廳重視和處理，都能有效緩解衝突，獲得拿到更高小費的機會。(賴蕙榆)