在許多西方科幻愛好者心目中的「科幻聖經」《銀河系漫遊指南》當中，作者道格拉斯·亞當斯和我們開了一個標準的「英倫黑色幽默」玩笑：生命、宇宙以及任何事情的終極答案——42。而對於這個數字，許多科學家真的煞有介事地提出了一些「42理論」，而且最重要的是，仿佛一切都還那麼有理有據。
當然類似的關於天文學「終極問題」的黑色幽默，在現實中的存在並不在少數。這些笑話往往在讓人發笑的同時，也能夠激起許多人無限的遐思。正如我們在標題中所說的那樣，天文學的3個「終極問題」，其實和哲學的終極問題一模一樣：你是誰？你從哪裡來？你要去哪裡？（當然好像也和保安大叔最常問的三句話一模一樣……）
首先第一個問題：你是誰。這裡的「你是誰」，其實深層次的含義，問的是人類到底是怎樣出現的。我們知道地球上的所有的生命，都起源於當初海洋裡的一個單細胞生物，後來在不斷的自然選擇下，才進化成了如今許多的物種，而且彼此之間還產生了生殖隔離——當然如果沒有生殖隔離，那這個世界恐怕就要亂套了。但好像達爾文的進化論，在面對一些物種的時候，會變得不那麼適用，無法解釋一些現象。
然後第二個問題：你從哪裡來。這個問題有兩層含義，一是探尋人類在宇宙當中的位置（嚴格來說這個問題人類根本沒有辦法回答，太陽系，銀河系，本星系群？仿佛都有些小而失當）。二來，就是探尋宇宙的起源。我們的宇宙真的誕生於一場未知的大爆炸嗎？答案或許並不是這樣。
最後一個問題：你要去哪裡？問的也就是宇宙將來的演化方向，以及最終的命運。以目前人類對於宇宙的了解，推演出的演化方向都是非常不樂觀的，而人類也可以說必然會走向滅亡。但是人類如果能夠突破這個宇宙的極限，或許有可能擺脫和宇宙共同滅亡的命運。
以上三個問題雖然是從哲學領域「翻版」而來的天文學終極問題，但是其中的意義，是足夠引人深思的。儘管這些問題人類目前還一個都無法回答完整，但是相信隨著人類科技水平的不斷提高，人類終有一天，能夠真正主宰自身的命運。