倔強兒子不湊合，可憐天下父母心：清代江蘇「亡父逼婚案」雜談

清代，江蘇高郵的李生丰神俊逸，溫文儒雅，罕有人能比得上，年已二十，尚未婚娶。他暗自立志，倘非如西施這樣的美女，絕不考慮結束單身。有知其想法的人，紛紛勸說：「世間未必真有如意佳人，你何必要遲遲苦等像毛嬙、西施這樣的美人才肯成親？恐怕尚未娶妻，鬢髮就已斑白，大好青春豈不白白虛擲？」李生笑而不語，始終不屑與姿色平庸的女子配對。這般歷經數年，毫無所獲，但他仍堅持如故。一日清明節，他出門掃墓，祭完回家，路遇亡僕李忠。李忠原本在他幼年時不幸身故，所以李生大致還有印象。

恍惚中他忘記李忠已死，招手呼道：「你是奉夫人之命前來接我的嗎？家中也沒啥事，何故太過匆忙？」當時李父早逝，李母尚在，所以李生如是說。李忠拱手道：「老主人慾見公子，並非主母。」李生非常驚愕，因父命難違，只得隨他前往。兩人來到一座巨宅前，門牆高大，房屋延綿，李生正欲入內，李忠制止道：「老爺對公子很生氣，不免要敲打責備。這裡無人能勸，若得新姨代為說情，或能讓老爺平息雷霆之怒。容我先求新姨，然後公子再進。」李生茫然不知所措，懵問道：「新姨是誰？」李忠答道：「是老爺新娶的小妾。」

李忠許久才出：「新姨已經允諾，有事必替公子說情。」說完引李生進門。李生心知父親發怒，內心十分忐忑不安，徘徊向前。院內房屋宏大壯麗，絕似公侯世家。有座大堂，匾額題寫「鶴棲」二字，堂內寂靜無人，卻美輪美奐，富麗堂皇。不大一會，李父走出，身旁只有兩三個小丫鬟隨從，他的衣冠服飾和生前並無不同，對李生呼道：「你過來！作為李家之後，不以子嗣延續為念，卻滿心只求尋覓美女，這是何道理？」說完就坐，盛氣相凌，李生伏地屏息，不敢仰視。李父正要讓李忠行杖，李生頓首辯解道：「兒子不肖，確實有負父恩。然念及婚姻乃人生大事，如果得非所願而強行結合在一起，實在是好比附骨之疽，痛苦一輩子。」

「望父親寬恕兒子的罪過，讓我實現心願，父親的恩德則如天地般深廣，兒子感激不盡！」說完，磕得額頭冒血。李父益發憤怒，更急躁地呼喊李忠敲打。屏風後忽然轉出一位盛妝含笑的美婦人，婉勸道：「適聞公子之論，也是年輕人常有的想法，您切莫過於苛責。如果公子尚無合適的對象，我家有些頗為不錯的侄女，願代為牽線，如此你父子倆的心願不都能實現嗎？」李父怒氣未消，李忠又從旁慫恿，李父這才說道：「你想怎麼辦就怎麼辦，有這樣的兒子，我始終不快。」說完拂衣而去。李忠引李生以庶母之禮拜謁美婦人，婦人讓他安坐，並吩咐丫鬟：「速喚諸位妮子前來，請公子自擇，如果喜歡，我一力做主。」

丫鬟去後不久，突然香風輕拂，自庭側襲來，有十餘位佳人，或穿輕薄鮫綃，或披翠綠大氅，淡妝豔服，紛紛拾階而上。她們年紀都只有十六七歲，個個容貌美豔非凡，神情端莊，向婦人撿衽行禮。婦人指明姓名，讓李生挑選。李生早已看得眼花繚亂，茫然不知所從。他來到一位獨著薄霧紗衣、年紀尤小的垂髮少女面前，少女風姿綽約，容光照人。婦人回顧李生：「她叫綠綺，是我的侄女，公子認為怎樣？」李生細細熟視，綠綺含羞舉袂，神態更令人愛憐，李生當即再三點頭稱好。婦人目視李忠大笑：「公子的眼光果然不差！」遂揮退諸女，只留綠綺陪坐，對她說道：「現在你就是我家的新媳婦了，要好好主持家務，莫給父母蒙羞！」

綠綺既羞又愧，好像無以自容，又數次側眼瞟視李生，眉目間情意非常殷切。婦人說完就進入內室告知李父，不大一會又走出：「痴老頭怒猶未息呢！」即命李忠安排成親事宜，又取出一箱新衣，讓兩人更衣打扮。她布置周密，事事謹慎，與親母並無區別（無異慈烏），李生內心萬分感激。傍晚時分，堂中燃起巨燭，李父這才現身接受李生與綠綺的參拜，並對兒子沒好氣道：「這都是你後母好管閒事，老爹頗不耐煩為你做媒！」二人很快交拜成禮，被送入堂後一間華美洞房。屋內用品豐美，擺設奢華，均是庶母所贈。李生催促綠綺就枕，代為解衣，「鶯雛燕乳，不禁啼紅」。完事之後，李生始問她的身世和族裡。

綠綺答道：「我與姑姑皆姓胡，父母遠在四川。我們姐妹有賴姑姑撫養長大，所以婚嫁大事全憑安排，不必事先稟報父母。」天亮將起，早有小婢來窗前相喚。兩人梳洗完畢，綠綺盤起長發，梳成髮髻，攜手李生拜見公婆。李父正與婦人並坐，見兒子前來，便諄諄囑道：「你已成家，應該趕快回去，以免你母親在家著急（倚閭斷腸）。」李生不忍分別，長跪涕泣。李父笑道：「傻兒子，這裡豈是你的久居之地？」李生方才醒悟。李父取兩錠重銀相付：「拿去奉養母親，善待妻子。給多了恐怕對你沒有好處。」婦人也叮囑綠綺，讓她善待婆婆，不要像待在自己身邊時那樣撒嬌懶惰，並另贈她一匣簪珥，數十套華服，讓兩人趕早回家。

李生和綠綺泣不成聲，李父和婦人亦神色悽然。不久，李忠進來勸解：「車馬已經備好，請公子夫婦動身！」李父臉色大變，喝叱道：「小畜生，只知戀父，竟不顧念母親？」李生迫不得已，泣拜辭行。婦人親送門外，早有僕人等侯。綠綺坐輛油壁小車，李生騎匹小黑馬，夫婦行過大約半裡路，回首顧視，還能瞧見宅第，婦人與李忠仍倚門遙望，仿佛還在揮手目送，再走遠就看不見了。回家後，李母果然苦苦思候，兩人登堂拜見，李母大驚，急詢兒子究竟去了何處。李生詳敘經過，李母聽聞，恍然大悟：「對了！新媳婦的姑姑就是那個狐狸精。你父親中年時曾在書房讀書，晚上總有美女相伴，問她姓氏，俯首不答。」

「與她談論古今詩文，卻滔滔不絕。兩人情意繾綣，漸有私心，女子推辭說：『使君自有妻子，我不忍自己成雙作對，而讓別人形單影隻。若定要朝夕歡好，請等十二年以後。』從此再也不來。你父臨死時，忽然對我說：『那人前來迎接，我死而無憾。』我追問是誰，他答道：『十年前燈下共話之人。』說完咽氣。彼時你尚年幼，我也沒告知你。如今據你所言推斷，是她無疑。」李生又談起婦人的關照，李母正色道：「她把我兒當自己的兒子看待，我照樣將她的侄女視作自己的侄女，也算報答她對你的恩情。」待綠綺如同己出，綠綺也溫婉賢惠，很得婆婆歡心。好友聽說李生突然成親，無不暗中嘲笑：「果然飢不擇食了。」

李生獲悉，微微冷笑，隨後張筵設宴，遍召諸友，讓綠綺盛妝出見。滿座高朋，個個目瞪口呆，都稱讚綠綺是神仙般的人物。如此一來，大家背後的流言蜚語自然煙消雲散。第二年，綠綺誕下一子，面相非比尋常。一日，李生郊行。半途又遇李忠，李忠行禮拜見：「老爺聽說公子生了兒子，不勝欣慰。新姨也讓我傳語公子：『這孩子聰慧過人，將來必能光大榮耀李家門楣，公子宜善視撫養。」說完很快消失，李生為此詫嘆良久。現在這孩子年僅八歲，就已通讀《毛詩》、《左傳》，客人登門拜訪，他也能侃侃交談，說話極有分寸。人們期望頗大，猜測他日後必為棟梁之材（他年之偉器也）。

作者文末留言：父母對子女的關懷和操勞真是無窮無盡啊。李父死後還顧念兒子的婚娶之事，更何況活著的時候！李父有狐妾，李生有狐妻，李家與狐狸精也算是世代結為秦晉之好。如果不是賢惠聰明的狐妾，李父則無法達成兒子結束單身的夙願，兒子也娶不到如西施般美貌的妻子，結果只會淪為朋友的笑柄。

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此案譯自《螢窗異草》中【綠綺】一篇