本文來自：百度知道日報
（作者：何小偉，中國營養學會會員，ISF國際自我保健大使）
人們常說「民以食為天」，面對食材應最熟悉不過了。但面對飲食的融合變化，面對品類繁多的五穀雜糧，我們總陷入不認識、不知道的窘境，比如現在常議論的「四神湯」，卻有很多人不認識其中的原料。知道芡實，卻不知道雞頭米；知道蓮子，卻不清楚藕實……
芡實，一種水生草本植物，葉子遠觀像荷葉，屬睡蓮科，民間有叫雞頭蓮，因苞似雞頭，而種子顆粒多，故芡實的種子又叫雞頭米。
芡實一般會分為紅芡實或白芡實兩種。其實，這並不稀奇，這只不過是保留了食物的外皮和磨去了食物外皮的區別，就如糙米與精米。烹調後的口感，會有少許差異。白芡實口感軟糯，也比較易於烹煮，而紅芡實，卻因為包著薄薄的紅棕色外皮，烹煮後的口感略顯幹糯，烹煮時間自然相對白芡實來說要長。
薏仁，說起薏仁，相信一種乳白色澤、腹溝常留有淺棕色的種皮痕跡、前凸後翹的經典印象，會浮現在你的腦海當中，沒錯，它就是薏仁。薏仁是中國傳統的食品資源之一，可做成粥、飯、各種麵食供人們食用，烹煮之後，濃鬱的清香、潤滑的口感，是薏仁帶給食客的極致享受。
蓮子，亦叫藕實，是水生草本植物蓮的種子，常用來搭配其他食物，豐富菜餚的口感。蓮子也有白蓮子和紅蓮子的差別，同樣的蓮子，採摘下來將它曬乾後，使用機器去殼、打孔通芯，沒有去皮的蓮子就是紅蓮子，去皮的就是白蓮子。
淮山，多年生草本植物，莖蔓生，塊根含有澱粉和蛋白質。淮山的大名叫薯蕷，它還有很多小名：山藥、懷山藥、土薯、山薯、山芋、玉延等。淮山吃起來口感綿密、糯而面、黏而粉，「四神湯」裡的淮山，用的也是乾貨。
常言道：誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，一米一粟來之不易，愛糧節糧人人有責，因為並不是所有人都解決了溫飽問題。
本文來源《知識就是力量》雜誌