「否極泰來」，這個成語大致的意思，大家都知道，言談間也能隨口道來。但你知道其實在《易經》裡，泰在否之前，泰卦後面才是否卦。只是從文化的習慣上否放在泰前面，讀起來才順口，於是就有了否極泰來成語中，否在泰之前了。
一件事情，壞到了極點，就會開始慢慢轉好；冬天到了，春天就不遠了。這些都是否極泰來的意思表達。但怎樣理解否、泰這兩個字呢？我們還得去了解《易經》中的泰卦與否卦，但《易經》太難懂，一時半會，也難弄清楚。
所有簡單梳理出泰卦與否卦，關聯的五句話，方便大家理解否極泰來中，否、泰的要點：
一、天地相交，是泰；天地不相交，是否。在《易經》泰卦中，地在天之上，天下到地的下面。地的屬性是下沉，雖然在天上面，但地向下與天交往；天的屬性是向上，雖然在地的下面，天也要向上，於是天地就相交了。
在古文化中，天地相交，就寓意著風調雨順，萬物生長，是好的現象，這就是泰卦的卦象。而否卦呢，則是天在上、地在下。天往上走，地向下沉，天地越來越遠，就無法交合在一起了，天地不交，萬物枯竭，這就是否卦的卦象。
二、君子道長，小人道消，是泰；小人道長，君子道消，是否。意思是說，在泰卦中，君子的德性，是在逐漸增長的，而小人的德性在逐漸消亡。就如一個企業、一個國家，正義壓抑邪惡，這是好的現象，就是泰卦的卦象。
而小人風氣日盛，正義被邪惡壓制，是不好的現象，這就是否卦的卦象。所以，當在困難的時候，大家都說要等待時機，時機到了，一切都會向好的方向發展，這就是否極泰來的基本意思。
三、泰時：輔相天地之宜，以左右民；否時：儉德闢難，不可榮以祿。意思是說在泰卦的景象時，要積極作為，成就功業，為萬民謀福利。而在否卦的景象時，要以節儉的美德，困難的時候，那能大吃大喝，奢適享受，這只會加速你的敗落。
而且，更不能去追求虛渺的榮譽，也不能去追求仕途的榮華，你得不到的。其實，人生經驗也告訴了我們這個道理，一個人落魄時，你想會有人讚美你嗎？有人會給你機會嗎？世態炎涼，哪有雪中送炭之事，落魄之時，你任何追求都是不合時宜的。
最後，想說的是，要理解否極泰來，也不能不理解為什麼《易經》中，泰卦要放在否卦的前面呢？這就要理解中國文化中的一個道理，中國文化從來是將善終的，一件事物，開始好，不是真的好，有一個好的結果，才是真正的好。
人生，怕的不是開始壞，而是好的開始，被你糟蹋了，稀裡糊塗的落個敗局。所有，有一句話叫：蓋棺定論，一切都結束了，得到的評價，才是最終的評價。中國文化的人生哲學，不論少年英雄，論急流勇退，相忘於江湖。
詩云：澹然空水對斜暉，曲島蒼茫接翠微。波上馬嘶看棹去，柳邊人歇待船歸。數叢沙草群鷗散，萬頃江田一鷺飛。誰解乘舟尋範蠡，五湖煙水獨忘機。