古代人雖然有學問，但是寫信或贈詩給對方時都非常自謙。比如稱呼自己是鄙人，稱呼妻子為賤內，稱呼兒子為犬子，等等。而對其他人都很尊敬，稱呼上也有變化，比如稱呼對方的父母為令尊和令堂，稱呼對方的兒女為令郎、令愛等等。
所以很多詩歌中作者也自稱野老、醉翁、老朽、老拙等等，唐代就有一位高才，也是如此謙虛。下面介紹王維的一首五言古詩，開篇就胸襟開闊，最後兩句更令人欽佩。
獻始興公（時拜右拾遺）
唐代：王維
寧棲野樹林，寧飲澗水流。
不用坐粱肉，崎嶇見王侯。
鄙哉匹夫節，布褐將白頭。
任智誠則短，守任固其優。
側聞大君子，安問黨與讎。
所不賣公器，動為蒼生謀。
賤子跪自陳，可為帳下不。
感激有公議，曲私非所求。
王維，字摩詰，號摩詰居士，是盛唐時期的大才子。他20歲就中了進士，詩書畫、音樂樣樣精通。仕途初期一路順風，可是因伶人舞黃獅子受累，貶為濟州司倉參軍。張九齡於開元22年底為中書令，擢王維為右拾遺。次年，張九齡封始興伯，這首詩當作於此時。
詩的大意是：寧可棲隱於荒山野林，寧可飲取山溪澗流，也不願為一己之私而貪圖膏梁，甚至卑躬屈節地去拜謁王侯。匹夫節操本來鄙陋，卻粗衣短褐、甘願到白頭。雖然才疏學淺，但固守仁義卻是自己的優點。
聽說您是君子，任用賢才不畏親與仇；決不賣官鬻爵，事事都為百姓籌謀。賤子我跪席來陳情，是否能作為您的門下隨從？感奮世有公論，偏私庇曲非我求。
王維剛開始被貶時，思想上有些疙瘩，經常悶悶不樂，愁緒重重。但摩詰畢竟從小受到信佛的母親影響，懂得了人生坎坷其實也是一種磨練，慢慢地就開始看淡。他本打算先在濟州安心地工作一段時間，以後不行就回家務農。可是3年後，宰相張九齡就要將他提拔到京城重用。
幸福來得有點太快！王維又驚又喜，他首先表示，寧可隱居山林、保全清節，也不願為了功名富貴而「崎嶇見王侯」，同時更表現出一種積極用世的思想。張九齡無私地提拔他，王維出仕也是出於至公，又顯示了王維超然的處世態度。鍾惺在《唐詩歸》中評此詩云：「不讀此等詩，不知右丞胸中有激烈悲憤處。」
前兩句先表達自己的態度，「寧棲野樹林，寧飲澗水流」，也不貪慕別人的富貴。食粱肉，指富貴的生活；崎嶇，形容謁見王侯之艱難。
「鄙哉匹夫節，布褐將白頭」，詩人自稱鄙人，卻志節高尚；雖然粗布短衣、穿戴樸實，但不顯粗俗，腹有詩書氣自華。他還表揚自己「守任固其優」，極具松竹之氣節。
接下來委婉地表達了詩人的崇敬之情，「側聞大君子，安問黨與讎。所不賣公器，動為蒼生謀。」側聞，表示曾有所聞的謙詞。大君子，指行仁政的儒家領導人物，此指張九齡。讎（chóu），同仇；公器，指官爵。詩人高度讚揚了張九齡的大公無私，以及為國鞠躬盡瘁的高尚品格。
最後詩人說，「賤子跪自陳，可為帳下不（同否）。感激有公議，曲私非所求。」（賤子，自謙詞，代作者自己；帳下，部下。）王維對張九齡的提攜之恩深表感謝，決定竭盡全力地報效祖國。只可惜後來唐玄宗被李林甫等人迷惑，將張九齡罷相，王維也感到仕途險惡，從此便消極應對，後來就逐漸地信佛參禪，不問朝堂之事。