我們平常評價歷史人物時，有一種說法叫做「蓋棺論定」。因為人在世時，很多東西都有變數，比如曾受眾人污衊的周公，又比如曾被視為忠臣孝子的王莽。一個人只有死後，才能對他一生的功過進行客觀的評價。
也有的人無論生前還是死後，既譽滿天下，又謗滿天下，比如清末的李鴻章，這類人則不太容易蓋棺論定。另外，還有死後口碑出現嚴重的兩極分化的。此人因為一場戰役葬送大明軍隊，被皇帝處死後還被漢人口誅筆伐了幾百年。但在另一個國家，人們卻將其奉為天神，恩同再造，數百年後還有人弔唁他。他就是號稱大明三大罪將之一的楊鎬。
楊鎬是進士出身，後被調任邊防，積軍功上位。萬裡二十五年，即1597年，楊鎬迎來了一生中的重要機遇。這一年，日本的豐臣秀吉糾結軍隊，再次將戰火燒向朝鮮。明朝作為朝鮮的宗主國，立馬發兵救援，此時，楊鎬就被委派至朝鮮經略軍務，即作為抗倭援朝戰爭的後勤大總管。
此時的朝鮮，自李成桂建國後，已經200多年沒有練兵，而當時駐紮在朝鮮的大明軍隊只有幾千人，把朝鮮皇帝嚇得逃到了鴨綠江邊跨境逃難。此時到來的楊鎬對朝鮮人民來說就如同天神降世一般，成為了朝鮮君臣心目中的定海神針。後來的稷山大捷，雖然楊鎬只是負責後勤，並未直接出戰，但依然成為了朝鮮人民心目中的大英雄。
然而，楊鎬畢竟不是行伍出身，過去的邊防也僅限於打打流寇和馬賊。因此，後來他親自指揮的蔚山戰役中，因指揮不當而慘敗於日軍，損失慘重。萬曆皇帝知道後大為憤怒，將楊鎬撤換，責令回國。
雖然蔚山戰役大敗，但朝鮮人民只記雪中送炭之情，不計較那無心之失。楊鎬離開朝鮮回京時，朝鮮人民無論是皇帝大臣，還是平民百姓，都一起湧到街上揮淚送別，牽著楊鎬的衣服不讓他走，悲傷的氣氛瀰漫在那天漢城的大街小巷。
楊鎬回國後，朝鮮人民仍然十分想念他，每當有明朝使者來到朝鮮，大家就紛紛探問楊鎬的近況。如果沒有發生後來的明清戰爭，楊鎬也許會成為一代明臣千古留念。可惜的是，當努爾哈赤起兵反明時，萬曆皇帝一方面低估了對方的實力，一方面也沒有吸取蔚山之役的教訓，讓楊鎬領11萬軍隊抵抗。結果在薩爾滸一戰，由於楊鎬並無作為大將指揮作戰的能力，明軍幾乎全滅。這一場戰役也被公認為是後來明亡清盛的轉折點。
薩爾滸戰敗後，楊鎬因戰敗之罪被收監，並於崇禎二年被斬。在楊鎬被囚期間，朝鮮無數次上表為其喊冤，希望明朝能從輕發落。得知楊鎬的死訊後，朝鮮君臣在朝堂上嚎啕大哭，還建祠堂祭祀他。楊鎬雖是大明罪臣，但在朝鮮竟能受如此擁戴，也算能死而無憾了。