公元前321年，發生了這樣幾件事：
一件事是周天子姬扁逝世，他的兒子姬定繼位，就是周慎靚王。可見周天子這一路天下正統，就算沒有領土，沒有什麼國力，禮數倒是絲毫不爽的。
第二件事是齊國把薛邑這件地方封給了貴族田嬰當食邑，田嬰號稱「靖郭君」。
靖郭君言於齊王曰：「五官之計，不可不日聽而數覽也。」王從之；已而厭之，悉以委靖郭君。靖郭君由是得專齊之權。
田嬰給齊王出主意說：「各主管大臣的報告，您應該每天親自聽取並反覆審核。」齊王照此做去，不久就厭煩了，全部委託給靖郭君代辦。於是，齊國的大權全部落到田嬰手中。
（「戰國四公子」）
其實這是田家積累原始財富的開始，說孟嘗君後來樂善好施，養門客數千等等，當時就覺得這家的原始積累怎麼來的呢？顯然，孟嘗君是典型的官二代加富二代。父親田嬰幾乎掌管了整個國家的政治經濟，想不富都不可能啊。富到什麼程度呢，《資治通鑑》有這樣一則記載：
靖郭君欲城薛，客謂靖郭君曰：「君不聞海大魚乎？網不能止，鉤不能牽，蕩而失水，則螻蟻制焉。今夫齊，亦君之水也。君長有齊，奚以薛為！苟為失齊，雖隆薛之城到於天，庸足恃乎！」乃不果城。
靖郭君（就是田嬰）想在薛地修建城池，一個幕客對他勸阻說：「您沒有看到海裡的大魚嗎？海網罩不住它，魚鉤也牽不住它，然而它一離開海水，連小小螞蟻也可以制它於死地。今天的齊國，就是您的汪洋大海。您能長期掌握住齊國，又要薛城做什麼！如果失去齊國大權，即使把薛城城牆砌到天上，也保不住自己！」靖郭君於是放棄了擴建計劃。是的，富可敵國，他是齊國大海裡唯一的一條「大魚」。
接著說說孟嘗君，他是田嬰四十個兒子裡最小的兒子，四十個兒子啊，一般的家族怎麼可能。孟嘗君只是一個地位最低的妾生的兒子。（《史記》載）
文通儻饒智略，說靖郭君以散財養士。靖郭君使文主家待賓客，賓客爭譽其美，皆請靖郭君以文為嗣。靖郭君卒，文嗣為薛公，號曰孟嘗君。孟嘗君招致諸侯遊士及有罪亡人，皆舍業厚遇之，存救其親戚，食客常數千人，各自以為孟嘗君親己，由是孟嘗君之名重天下。
（孟嘗君）
田文（就是孟嘗君）風流通達、富有智謀，他給田嬰的建議就是廣散錢財，蓄養心腹之士（在亂世，這是抓住了根本啊，僅這一條，比魏國的那一堆君王大臣們強了太多）。大概是靖郭君田嬰確實看出來田文的才能，於是便讓田文主持家政，接待賓客，賓客都在靖郭君面前爭相稱讚田文，建議讓他做繼承人。靖郭君死後，田文果然接班做了薛公，號為「孟嘗君」。他四處招攬收留各國的遊士和有罪出逃的人才（啥人都要），為他們添置家產，給以豐厚待遇，還救濟他們的親戚。這樣，孟嘗君門下收養的食客常達幾千人，都各自認為孟嘗君親近自己。因此孟嘗君的美名傳遍天下，《史記》裡刻畫孟嘗君的具體事宜有更多細節，比如孟嘗君生於五月初五，田嬰不讓其母把他養大成人這樣的細節，《史記》寫，而《資治通鑑》就不寫，相比這一點，《資治通鑑》一直有細節勾畫的弱項，畢竟，要寫的東西太多了，人物刻畫不容易豐滿立體起來。
（孟嘗君養士）
但司馬光顯然對孟嘗君不讚賞，他在孟嘗君收留那些有罪出逃的人那一節之後，發了一段議論：
臣光曰：君子之養士，以為民也。《易》曰：「聖人養賢，以及萬民。」夫賢者，其德足以敦化正俗，其才足以頓綱振紀，其明足以燭微慮遠，其強足以結仁固義；大則利天下，小則利一國。是以君子豐祿以富之，隆爵以尊之；養一人而及萬人者，養賢之道也。今孟嘗君之養士也，不恤智愚，不擇臧否，盜其君之祿，以立私黨，張虛譽，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，烏足尚哉！《書》曰：「受為天下逋逃主、萃淵藪。」此之謂也。
啥意思呢？
臣司馬光曰：賢德的君子收養士人，是為了百姓的利益。《易經》說：「崐聖人收養賢良人才，恩澤及於天下百姓。」士人中賢良的人，道德操守足以匡正風俗，才幹足以整頓綱紀，見識足以高瞻遠矚、洞察一切，毅力足以團結仁人志士；用到大處可以有利於天下，用到小處可以有利於一國。所以賢德的君子用豐厚的俸祿來收養他們，用尊崇的地位來禮待他們。蓄養一個人就能使天下百姓都普被恩澤，這是養賢之道的真諦。然而孟嘗君的養士，不分聰明愚笨，不論好人壞人，一概收留；他盜用國庫的薪俸，結立自己的私黨，沽名釣譽，對上欺瞞國君，對下盤剝百姓，真是一個奸雄，決不值得頌揚！《尚書》說：「商紂王是收留天下罪人的窩主、藏汙納垢的匪巢。」孟嘗君也正是這種情況。這一段，基本上給孟嘗君定了性。這是一位奸雄，是一個德行不怎麼樣的的人。至少是一個不值得頌揚的人。
當然，司馬光還是記錄了幾件孟嘗君的優點的，比如納諫：
孟嘗君曾經代表齊國去楚國訪問，楚王送他一張象牙床。孟嘗君令登徒直先護送象牙床回國。登徒直卻不願意去，他對孟嘗君門下人公孫戌說：「象牙床價值千金，如果有一絲一毫的損傷，我就是賣了妻子兒女也賠不起啊！你要是能讓我躲過這趟差使，我有一把祖傳的寶劍，願意送給你。」公孫戌答應了。他見到孟嘗君說：「各個小國家之所以都延請您擔任國相，是因為您能扶助弱小貧窮，使滅亡的國家復存，使後嗣斷絕者延續，大家十分欽佩您的仁義，仰慕您的廉潔。現在您剛到楚國就接受了象牙床的厚禮，那些還沒去的國家又拿什麼來接待您呢！」孟嘗君聽罷回答說：「你說得有理。」於是決定謝絕楚國的象牙床厚禮。公孫戌告辭快步離開，還沒出小宮門，孟嘗君就把他叫了回來，問道：「你為什麼這麼神採飛揚呢？」公孫戌只得把賺了寶劍的事如實報告（也是個實在人啊）。孟嘗君於是令人在門上貼出布告，寫道：「無論何人，只要能宏揚我田文的名聲，勸止我田文的過失，即使他私下接受了別人的饋贈，也沒關係，請趕快來提出意見。」廣納言路，孟嘗君是切實地管理自己的行為的人。
（《雞鳴狗盜》的連環畫封面）
當然，孟嘗君最有名的事是「雞鳴狗盜」的故事。孟嘗君曾經為秦國扣留，這個時候是秦昭襄王時期，昭襄王有個最受寵愛的妃子。孟嘗君派人去求她救助。妃子答應了，條件是拿齊國那一件天下無雙的狐白裘（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做報酬。這可叫孟嘗君作難了，因為剛到秦國，他便把這件狐白裘獻給了秦昭襄王。就在此時，孟嘗君有一個門客說：「我能把狐白裘找來！」說完就走了。原來這個門客最善於鑽狗洞偷東西，他先摸清情況，知道昭王特別喜愛那件狐裘，一時捨不得穿，放在宮中的精品貯藏室裡。他便借著月光，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鑽進貯藏室把狐裘偷出來。妃子見到狐白裘高興極了，想方設法說服秦昭王放棄了殺孟嘗君的念頭。這是「狗盜」；再說雞鳴「，孟嘗君見軟禁解除，趕緊率領手下人連夜偷偷騎馬向東快奔。到了函谷關（在現在河南省靈寶市，當時是秦國的東大門）正是後半夜。按秦國法規，函谷關每天雞叫才開門，半夜時候，雞可怎麼能叫呢？大家正犯愁時，只聽見幾聲「喔，喔，喔」的雄雞啼鳴，接著，城關外的雄雞都打鳴了。原來，孟嘗君的另一個門客會學雞叫，而雞是只要聽到第一聲啼叫就立刻會跟著叫起來的。守關的士兵雖然覺得奇怪，但雞鳴開關的政策不能改，也只得起來打開關門，放他們出去。
孟嘗君靠著「雞鳴狗盜」之士逃回了齊國。故事出自《史記·孟嘗君列傳》。成語「雞嗚狗盜」比喻卑下的技能或具有這種技能的人。
（影視劇裡的孟嘗君）
《史記》裡記載的孟嘗君要詳細的多，這裡就不再多說了。有意思的兩點要提一下：
一是《孟嘗君列傳》裡有這樣一段：
孟嘗君過趙，趙平原君客之，趙人聞孟嘗君賢，出觀之，皆笑曰：始以薛公為魁然也，今視之，乃眇小丈夫耳。孟嘗君聞之，怒。客與俱者下，斫擊殺者數百人，遂滅一縣以去。
因為別人笑話他長得個頭太小，他和門客們殺了一個縣的百姓（戰國時期，一個縣沒有多少人口啊），這也是夠狠了，看到這裡，我們還會認為孟嘗君是個賢者嗎？
再有一段：
太史公曰：吾嘗過薛，其俗閭裡率多暴桀子弟，與鄒、魯殊。問其故，曰孟嘗君招致天下任俠，奸人入薛中蓋六萬餘家矣。」《史記》的作者司馬遷在若干年後經過薛地，發現這裡的子弟仍然兇暴，於是向當地人詢問，當地人給了原因：「孟嘗君曾經招來天下許多負氣仗義的人，僅亂法犯禁的人進入薛地的大概就有六萬多家。」一個人影響了一個地區的民風，孟嘗君也是夠厲害的。
（圖片來自網絡）