近年來，益生菌、益生元漸漸以保健品、營養品和飲品等不同形式進入人們的視線裡，為人們所熟悉，但實際上，很多人並不了解他們究竟是什麼，有什麼樣的功效？
一提到益生菌，人們常會想到益生元，兩者雖只有一字之差，可所起的作用卻大為不同，寶媽們一定要清晰的區別開來，不要盲目服用，免得適得其反。
接下來，就帶大家一起來看看益生菌和益生元到底有啥區別？
益生菌在國際上被定義為：具有一定數量且對宿主有益的活性微生物。生活中常以食品、藥品、飲品等形式出現，常見的益生菌有乳酸桿菌、布拉氏酵母菌等。
而益生元則是一種可以直達腸道的低聚糖，簡而言之，就是益生菌的「食物」，它可以增殖有益菌，抑制有害菌，平衡腸道菌群，從而促進人體健康。
首先，兩者的本質不同。益生菌是有益菌，而益生元則是益生菌的「餌食」。兩者的構成就存在本質的差別。
其次，作用機理不同。益生菌可以通過體外直接添加，進入腸道，從而建立腸內健康菌群。而益生元，由於其非消化性特點，可以為益生菌的漫長徵程保駕護航，共同促進腸道微生態平衡。
最後，功效的發揮途徑不同。食用益生元發揮的方式是間接的，通過促進益生菌生長，保護益生菌活性，從而保持腸道健康；而益生菌是體外細菌，是直接添加進入體內的，直接維持身體健康。
益生菌的確有益於健康，但究竟對哪方面有益？讓我們一起來看一看！
益生菌其實並非像傳言中那樣神乎其神，也並非像宣傳中的那樣多多益善。能維持體內菌群平衡時才最有效果。
對於市場上所宣傳的益生菌各種功能中，真正有效果的只有這兩項：
1、病毒性腹瀉
中國兒童急性感染腹瀉指南中指出：
益生菌對於兒童急性感染腹瀉的治療療效顯著，尤其對由病毒感染所引發的水樣腹瀉更具明顯療效，但對侵襲性細菌所致腹瀉無明顯療效。
布拉酵母菌和鼠李乳桿菌都可以使急性感染性腹瀉的病程縮短，是最有效的益生菌。
2、抗生素引起的腹瀉
抗生素是用於治療感染必不可少的藥物，但對於有些寶寶來說，服用抗生素後容易出現腹瀉的現象。對於抗生素相關性腹瀉，迄今為止，醫學上推薦使用布拉酵母菌。
由此可見，益生菌並非是萬能的，因此寶媽們不要給寶寶盲目補充，只有合理服用才能發揮最大的功效。
對於健康的寶寶而言，是沒必要額外補充益生菌的，因為腸內菌群已達到平衡，如果再行補充很容易導致寶寶腸胃虛弱。
那究竟什麼樣的寶寶適合補充益生菌呢？
中華預防醫學會在2017年發表的《益生菌兒科臨床應用循證指南》中，針對不同病症的兒童可選用哪種益生菌給出了相關建議。
1、胃腸道疾病：急性腹瀉病，遷延性和慢性腹瀉病，抗生素、化療相關性腹瀉，潰瘍性結腸炎、克羅恩病、胃腸神經官能症、乳糖酶缺乏症、習慣性便秘、幽門螺旋菌感染的治療。
2、肝膽疾病：膽汁淤積性肝病和心源性肝硬化及其併發症的治療。
3、新生兒疾病：新生兒壞死性小腸結腸炎（NEC）、黃疸，早產兒餵養不耐受的治療。
4、過敏性疾病的預防與治療：嬰幼兒溼疹等其他過敏疾病。
5、健康促進作用：呼吸道感染、腹瀉病的預防。
無論是益生元還是益生菌，家長在給孩子吃的時候，一定要合理攝入，並不是越多越好。