「老而不死是為賊」這句話，大家應該很熟悉，這是現代社會年輕人咒罵老人的一句話，但是在古代這句話並不是這樣使用的，而孔子一開始說這句話的意思，也並沒有咒罵的意思。而且在古代這句話，只有這類人才配使用，其他人都沒有資格。
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這句話出自《論語·憲問》：「原壤夷俟。子曰：『幼而不孫弟，長而無述焉，老而不死是為賊！』以杖叩其脛。」這句話的意思是，一個叫原壤的人，在等待孔子的時候坐姿不端正，而孔子罵他「年幼的時候就不講禮，在長大之後也沒有什麼拿得出手的成就，在年老的死後還沒有早點去世，簡直就是一個害人蟲」但是在這裡有個重點要注意，那就是原壤和孔子是朋友。
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也就說，這句話，孔子一開始只是用來調侃自己朋友的，說自己的朋友是老頑童的意思。在很多人的翻譯中，卻成為了孔子怒罵原壤為老不尊的意思。其實小編比較贊同第一種意思，小編個人而言更傾向於，這句話是孔子調侃，老朋友的一句話。而且從歷史上對孔子本人的性格描述來看，如果孔子是想要教訓這個朋友，可能早就鳴鼓而攻之了，而不是這種雷聲大雨點小的教訓方法。
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其實這句話在不同的時間不同的地點有不同的使用方式，曾經在一段時間內，這句話還有一個與之對應的上句「老而不朽謂之聖」意思是，如果這個老人在老了之後用自己的智慧對社會做出貢獻，那這個人就是一個對社會有用的人就是聖人，反之，就是老賊。