直升機就像精靈，在天空中自由翱翔，時而高飛時而懸停，讓人羨慕。可再能飛的直升機也終究要降落的，起落架就是它的大腳板。
這大腳很奇怪，有的用滑橇，有的用輪子，還有用浮筒的，為什麼會有這麼多分類呢？滑橇式起落架和輪式起落架有什麼不同？各自的優缺點是什麼？
其實，早期的直升機還用過四輪衍架式起落架，後來又出現滑橇式、輪式起落架。輪式起落架又分為可回收式、不可回收式。它們各有優缺點：
四輪衍架式起落架一、滑撬式起落架
1、結構簡單，可靠性高，不易損壞，地形適應性好，重量輕，一般在4噸以下的輕型直升機上使用。
2、滑橇式起落架採用弓形梁結構，與地面接觸的支架是朝下、朝外伸展的，不是直上直下，類似汽車扭力梁懸掛，加大了接地寬度，有助於直升機在斜坡上安全降落。
3、滑撬式起落架地形適應性高，不但能在環境良好的跑道上起降，也能在草地、雪地、沙灘、戈壁等崎嶇不平、溼滑鬆軟的地面上起降。而輪式起落架容易陷入沙地、雪地，適應範圍就差多了。
4、「地面共振」是危害直升機的重要殺手。當地面共振發生時，幾秒之內就可能造成槳葉折斷、機身翻倒破裂等嚴重事故。滑橇式起落架可以調整剛度和阻尼，錯開共振頻率，降低地面共振的發生機率。
地面共振5、在不使用繩降的時候，滑撬式起落架方便士兵登機進出，在特種作戰中更有優勢，起降靈活，提高了戰術襲擊的突然性。
6、滑撬起落架在航母、兩棲攻擊艦的甲板上也很有優勢。因為甲板總是不斷的搖晃，滑撬起落架更穩定，對甲板壓力也更小。輪式起落架還要面臨「溜車」的問題，而滑撬式起落架沒這種煩惱。
但滑橇起落架也有缺點：就是在地面上移動不方便，需要安裝輪子或用小拖車拖動。另外，它不能滑跑起降，載荷有限。
二、輪式起落架
它的優點也很突出：
1、緩衝性能好，吸能效率高，能提供更強的抗墜毀性。
這點對軍用直升機特別重要，當它們在戰鬥中被擊中墜毀時，輪式起落架先通過緩衝機構吸收能量，再通過變形吸收能量，吸能效率高達80～93%，為機上人員提供更好的保護。一些滑橇式起落架也有減震器，但吸能效果不如輪式。
2、輪式起落架在地面上移動方便，無須其他輔助設備。
3、方便在機下布置武器設備。可回收輪式起落架能減小飛行阻力，提高直升機的隱身性。
提高隱身性4、有些重型直升機，它起降也不是直上直下的，在重載的情況下需要短距滑跑，只能用輪子。輪式起落架要有強行終止滑跑起飛的能力，需要安裝剎車制動系統，進一步增大了重量和複雜程度。
5、中、重型直升機重量大，使用輪式起落架降低了佔全機重量的比例。
基於以上種種原因，有些直升機用滑撬，有些直升機用輪子，與直升機的重量、結構、使用環境、以及任務需求都有關係。在輕型直升機上，滑橇式起落架廣受歡迎；而在中、重型及軍用直升機上，輪式起落架是主流。
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