莊子（約前369～前286年），名周，宋國蒙（今河南省商丘縣東北）人，是繼老子之後，戰國時期道家學派的代表人物。他曾做過宋國蒙地方的漆園吏，與梁惠王、齊宣王同時。相傳，莊子自幼聰明好學，與惠施為同學、摯友，曾南遊楚越，探訪古風，一生率性任真，崇尚自然，非毀禮法，傲視王侯。楚威王曾以厚禮聘其為相，被他拒絕，從此終身不仕，退隱江湖，以編草鞋為生，寓言傳道，著書十餘萬言。
這個寓言故事選自《莊子·內篇·養生主》。它說明世上事物紛繁複雜，只要反覆實踐，掌握了它的客觀規律，就能得心應手，運用自如，迎刃而解。
文章敘議相間，層次分明。寫宰牛時動作之優美，技術之高超；成功後的志得意滿等，繪聲繪色，如聞如見，引人入勝。語言生動形象，「目無全牛」、「遊刃有餘」、「躊躇滿志」等成語，即出自本篇。
牛無疑是很複雜的，庖丁解牛，為什麼能一刀下去，刀刀到位，輕鬆簡單，原因是什麼？是因為掌握了它的肌理。牛與牛當然各不相同，但不管是什麼牛，它們的肌理都是一致的；每個人的生活也各有各的面貌，其基本原理也是近似的。庖丁因為熟悉了牛的肌理，自然懂得何處下刀。生活也一樣，如果能透解了、領悟了生活的道理，摸準了其中的規律，就能和庖丁一樣，做到目中有牛又無牛，就能化繁為簡，真正獲得輕鬆。
做事應處處小心，還要保持著一種謹慎小心的態度，收斂鋒芒，並且在懂得利用規律的同時，更要去反覆實踐，像庖丁「所解數千牛矣」一樣，不停地重複，終究會悟出事物的真理所在。
人類社會充滿著錯綜複雜的矛盾，人處世間，只有像庖丁解牛那樣避開矛盾，做到順應自然，才能保身、全生、養心、盡年。
出自本文的成語：
①遊刃有餘：現代人使用它來比喻技術熟練高超，做事輕而易舉。
②目無全牛：一般用來指技藝達到極其純熟的程度，達到得心應手的境界。
③躊躇滿志：文中是悠然自得，心滿意足的意思。躊躇，一般用於形容猶豫不決的樣子。躊躇滿志，指對自己取得的成就洋洋得意的樣子。
④切中肯綮：切中,正好擊中.肯綮,是指骨肉相連的地方,比喻最重要的關鍵。切中肯綮是指解決問題的方法對，方向準，一下子擊中了問題的要害，找到了解決問題的好辦法。
⑤批郤導窾——批：擊；郤：空隙；窾：骨節空處。從骨頭接合處批開，無骨處則就勢分解。比喻善於從關鍵處入手，順利解決問題。
⑥新硎初試——硎：磨刀石；新硎：新磨出的刀刃。象新磨的刀那樣鋒利。比喻剛參加工作就顯露出出色的才幹。亦作「發硎新試」。
⑦官止神行：指對某一事物有透徹的了解。
⑧庖丁解牛：廚師解割了全牛。比喻掌握了解事物客觀規律的人；技術純熟神妙；做事得心應手。
⑨善刀而藏：善：拭；善刀：把刀擦乾淨。將刀擦淨，收藏起來。比喻適可而止，自斂其才。