文言觀止丨集英咀華——《師曠論學》

賞析

     晉平公老而嘆「暮」，師曠勸他「炳燭」，進而又正色說出一番「老而好學如炳燭之明」的道理。暮夜燭火雖則黯淡昏黃，畢竟強於摸黑走路的「昧行」，老而好學同樣能夠啟開昏聵壅塞的心智，這一層意義無疑是積極的。不過和「日出之陽」「日中之光」的輝煌絢麗相比，燭火實在不足以觀，「少而好學」「壯而好學」的精力與效果老年人往往難以企及，這似乎把「老而好學」貶為一種收效甚微的努力了。事實不盡其然，而師曠「炳燭」的本意也不盡如此。

      人生步入晚境，肌體的衰朽是必然的，記憶衰退，視聽不濟，這都受到自然規律的制約。但老年人積聚了豐富的人生經驗，磨鍊出深刻的洞察能力。在這裡，年齡本身就成為智慧和優越感的象徵。青年有青年的朝氣，老人有老人的持重，「老而好學」並非不切實際地向生理能力挑戰，而是在經驗和閱歷的基礎上「化」和「用」，使經驗上升到理性高度，融為一種更完美的人生態度和生活方式。孔子說：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。」孔子一生，始於學也終於學，但七十歲的孔子為之自豪的不是學識的累積而是人格的完善，可以說這才是「學」的真正意義和歸宿吧。所謂「炳燭之明」的深意也在於此：燭光黯弱，卻可以洞幽察微；老而好學，更顯得明智通達。

      人老了，往往流於保守，這其實是對經驗的盲目信奉和不負責任的濫用。大凡老而不保守的，總是那些老而好學、樂於反省自身的智者。可以這麼說，老者最忌的就是「不學」二字，尤其對於晉平公這樣一位人君，在國家興亡繫於一人的時代，他的「學」真正關係到了整個邦國的盛衰。