對於許多喜歡力量訓練的女性來說，她們在訓練後最期待的不是冰淇淋蛋糕和20克蛋白質，而是第二天的酸痛感。我們會感覺疼痛，這意味著這種訓練是有效果的，許多人會認為只有出現酸痛感才算有效，越疼，很多人就會覺得越強大，這種疼痛叫做延遲疼痛(DOMS)。有些人說延遲酸痛對肌肉生長有好處，而另一些人說是由乳酸積累引起的，事實真的是這樣嗎？
什麼是延遲性酸痛
無論是普通人還是運動員，從事不適當的運動負荷或大負荷運動，運動停止後24-72小時，肌肉都出現有不同程度的酸痛，還會伴隨著僵硬、腫脹和肌力下降的情況。肌肉酸痛不會在運動過程中或運動後立即發生，而是在運動後24小時逐漸增加，因此被稱為延遲性肌肉酸痛。延遲疼痛通常持續1-4天，5-7天後消失。肌肉酸痛將直接影響運動狀態，也可能導致運動損傷。
為什麼會有延遲性酸痛
所有類型的肌肉收縮都會導致延遲疼痛，雖然延遲性酸痛的原因仍不清楚，但肯定不僅僅是因為乳酸的積累。關於DOMS有許多理論，但最廣為接受的解釋是損傷理論，也就是說，這種疼痛在偏心運動中尤為明顯。該理論認為延遲性酸痛是由骨骼肌纖維損傷引起的。支持損傷理論的證據是骨骼肌纖維在大負荷運動後會發生超微結構變化。
骨骼肌的結構變化被認為是損傷，一些學者稱之為運動引起的肌肉損傷，而另一些學者將運動引起的骨骼肌纖維的超微結構變化定義為骨骼肌微損傷。
離心運動引起的骨骼肌損傷有一定的延遲現象，離心運動後即刻骨骼肌損傷整體不嚴重，但運動後24小時有明顯損傷變化，運動後7天骨骼肌損傷基本恢復。持續的離心運動可能導致骨骼肌纖維損傷，並產生一定的累積效應。
延遲酸痛是否意味著肌肉在生長？
延遲性酸痛只在耐力訓練和力量訓練後發生嗎？一些研究表明，長途跑步和爬山後也會出現延遲性酸痛，這並不僅限於力量訓練。然而，長跑幾乎無法提高我們的肌肉量，所以DOMS無法作為衡量肌肉生長的指標。
健身初學者通常也是延遲性酸痛的常見群體，由於訓練對他們來說是一種新的刺激，這些群體更有可能增加肌肉量，這可能是延遲性酸痛被認為有益於肌肉生長的主要原因。事實上，如果DOMS持續五天或更長時間，那就是過度訓練，而DOMS因長期不活動而造成的情況與進步無關。
然而，DOMS的到來並不意味著我們的肌肉越來越大，訓練越來越好。DOMS不來並不意味著沒有進展。從心理學角度來說，延遲性酸痛的存在確實會給我們帶來一些關於無聊運動模式的即時反饋，這讓我們知道，在痛苦的高強度訓練後，身體確實在發生變化。因此，從這個角度來看，適當的延遲性酸痛對運動是非常有必要的。