有些中藥、中成藥名稱相近，常常讓人誤以為功效相近。其實，有些雖然一字之差，但功效、用法卻大不相同，甚至毒性大增，不能混淆。
一字之差，藥效大不同
天津中醫藥大學第一附屬醫院藥學部陳鵬2017年在健康時報舉例介紹，確實中成藥中存在著名稱一字之差、功效天壤之別的現象。①
1. 【小活絡丸】和【大活絡丸】
小活絡丸功效為祛寒活絡、行血止痛。用於風寒溼留滯經絡引起肢體筋脈拘攣疼痛，或經絡間有溼痰、瘀血，而見腿、背間有一、二點作痛，或痺病日久，手足肌肉麻木不仁等症。多用於風溼疾病。
大活絡丸功效為祛風止痛、除溼豁痰、舒筋活絡。用於中風痰厥引起的癱瘓，足痿麻痺，筋脈拘急，腰腿疼痛及跌僕損傷，行走不便。多用於中風及其後遺症疾病。
2. 【人參歸脾丸】和【人參健脾丸】
人參歸脾丸與人參健脾丸均有健脾補氣功效。
但是，人參歸脾丸功效為補養氣血、健脾安神，適用於心脾兩虛所致的心悸怔忡，婦女月經過多等症。
而人參健脾丸功效為健脾養胃、消食除脹，用於脾胃虛弱所致的消化不良等症。
3. 【感冒清熱顆粒】和【感冒退熱顆粒】
感冒清熱顆粒處方中配伍大量的辛溫解表藥和清熱藥，以發散風寒為主，兼能清解鬱熱，宜用於治療外感風寒，內有蘊熱的感冒。
感冒退熱顆粒處方中沒有發汗解表藥，均為清熱解毒藥，功效專清熱解毒，利咽消腫，主要用於上呼吸道感染，急性扁桃體炎、咽喉炎等。
一字之差，有些用法不一樣
南京市中醫院主管中藥師郭華2015年在金陵晚報表示，有些養生材料名稱你覺得眼熟，但很可能和你想像中的完全不是一個東西。②
1. 【紅豆】和【赤小豆】
這兩者同屬豆科植物，但確實有所區別。
赤小豆從形狀上和紅豆就不一樣。紅豆比較大，圓圓的，稍微煮煮就變得軟爛，口感很好。而赤小豆不僅體形比一般紅豆小，還是細長款，形狀扁扁的，和紅豆放一起你絕對不會認錯。而且赤小豆即便煮久了，也不會煮爛，吃著比較硬。
在功效上，赤小豆有解毒、排膿、利水、消腫的作用，可以磨粉，也可以直接煎煮。紅豆與它模樣不同，性質和營養成分也有差別，但不會太大，只是赤小豆的功效強一些，所以入藥都用赤小豆。
總體來說，一般日常飲食或者食療，用紅豆就可以，這樣口感好，而且價格也比較便宜。但如果是湯藥裡專門提到赤小豆，就一定要用赤小豆，否則效果可能不給力。
2. 【懷山藥】和【淮山藥】
淮山藥和懷山藥，則是產地不同所帶來的差異。懷山藥也就是我們俗話所說的鐵棍山藥，其產地為河南焦作一帶，因為這一帶過去被認為屬於河南懷慶府，所以才叫懷山藥。
而淮山藥則主要產自江蘇、安徽一帶。
不過這兩種山藥僅產地不同，在效果上倒是差不多，都是補脾、養胃、益肺、生津、滋陰的。所以即便混用關係也不大。
3. 【黃芪】和【蜜黃芪】
蜜黃芪和一般黃芪有差異。食療中經常提到「黃芪多少克」，這一般都是指生黃芪，用來熬湯、泡茶都不錯。但如果專門提到了蜜黃芪，那就要選擇專門的蜜黃芪。
蜜黃芪其實就是專門炮製過的黃芪，性質要比生黃芪更溫一些，適於肺虛氣短、氣虛血弱、氣虛便秘的人，所以使用上是有差異的，一定要根據方子來。
不過如果沒標蜜黃芪，也不要任性地把生黃芪換成蜜黃芪，因為炮製過後的蜜黃芪「味道」比較重，用來熬湯可能會影響口感。
4. 【紅糖】和【赤砂糖】
現在的赤砂糖和紅糖，主要是製糖工藝的區別所致。傳統意義的紅糖是由甘蔗直接做成的，而赤砂糖是甘蔗在製作白糖後的下一級產品。
營養師張光成2017年在健康時報表示，紅糖由於沒有經過分蜜加工，保留特有的顏色、焦香風味和多種營養成分。它的缺點是產品受潮會氧化發黑，而且溶化緩慢，不適合廚房烹飪使用。
赤砂糖雖然也含有部分紅糖的成分，但是把多元糖分與微量元素處理掉了。所以赤砂糖的優點是甜度高、純度高、溶化快，適合烹飪使用，其缺點是口感差，甘蔗中多種營養物質因添加化學助劑而受到一定的損害。
赤砂糖經常被冒用「紅糖」的名義出售，紅糖是否純正，首先要看產品配料表，其次要看紅糖的生產原料、工藝流程等。③
一字之差，傷了身要了命
很多人習慣自己去藥店抓點中藥材進補，殊不知，藥補不當中藥也可能變毒藥。北京地壇醫院藥學部主任藥師高燕菁2016年在北京晚報介紹，以下中藥千萬別弄混。④
1. 【三七】和【土三七】
三七和土三七，雖然只有一字之差，卻是完全不同的兩種東西。
藥典收錄的三七屬於五加科人參屬，無毒，可散瘀止血、消腫止痛，被歷代醫家視為「藥中之寶」。
而土三七是菊科千裡光族植物，雖然也有散瘀、消腫止痛、清熱解毒功效，但它含有吡咯烷生物鹼成分，有很強的致肝毒性。這種肝損害一經形成，常常無法逆轉。由於土三七便宜、容易生長，自己栽種非常方便，因此而產生的藥物不良事件時有發生。
選擇三七粉時，一定要到正規藥店購買，購買時首先看它的顏色，正常的三七粉顏色不白也不綠，呈白綠色又帶一點點黃色，三七粉顏色泛綠泛白都不正常。
如果服用了非正規渠道購買的三七出現身體不適時，要及時到正規醫院就診，以免貽誤病情。
2. 【制首烏】和【生首烏】
民間流傳最廣的「偏方」之一是何首烏具有烏髮生發的功效。但北京地壇醫院曾做過統計，2009年至2012年共收治了1200例藥物性肝損傷患者，其中因中草藥引起的佔50%，而中草藥中何首烏又最為常見。
其實很多人都不知道，何首烏有生熟之分，兩者的功效大不相同。
生何首烏有解毒、通便等作用，但生何首烏裡含有對人體不利的蒽醌類化合物，服用不當易損害肝臟。
制首烏也就是熟何首烏，有補肝腎、益精血、烏鬚髮等作用。一般醫院藥房提供給患者的何首烏大多都是「制何首烏」。
制何首烏也要看是否對症使用。舉例來說，如果是精血不足、肝腎虧虛引起的鬚髮早白，使用制首烏是有效的，但「少白頭」「一夜白頭」等有可能與血熱有關，用制首烏不但不起效，反而可能因為制首烏藥性微溫、藥不對症，對患者造成傷害。
本文綜合自：
①2017-08-11健康時報《中成藥：一字之差，天壤之別》
②2015-07-22金陵晚報《一字之差可能要命》
③2017-05-05健康時報《黑糖＞紅糖＞赤砂糖》
④2016-09-13北京晚報《一字之差神藥變毒藥》
本文編輯：王真 審稿主任：楊小明