地表和地下水的水源中一般含鐵量在4mg/L-30mg/L，鐵離子主要以Fe2+形式存在，剛用容器取出時，水質外觀較好、清澈乾淨，只是有鐵鏽、腥臭味。這種水源會給生活帶來一些危害，因此，對於這種含鐵量較高的水源如何處理呢？
含鐵量較高的水源隨著與大氣接觸時間的延長，二價鐵離子慢慢被氧化變為三價鐵離子，水質逐步變渾濁，顏色逐漸加深，嚴重時可變成紅色。含鐵的水往往會給器具上留下鏽色，當用於鍋爐水處理系統時，會使鍋爐水處理中離子交換器中的樹脂中毒，使循環水處理藥劑的效果大幅度降低等，因此，在用於鍋爐水處理系統時，在水軟化前一般需要除鐵。
含鐵量高的原水可用錳砂濾料除鐵。錳砂濾料外觀粗糙、呈褐色，天然錳砂中含有 MnO2，它是 Fe2+ 氧化成 Fe3+ 的良好催化劑，含錳量（以 MnO2 計，下同）不小於 35% 的天然錳砂濾料，既可用於除鐵，又可用於除錳；含錳量為 20% ~ 30% 的天然錳砂濾料，只宜用於含鐵量較高水源的除鐵，含錳量低於 20% 的則不宜採用。
錳砂過濾器作為預處理系統中的一部分，可有效去除原水中的鐵錳離子，保障後續設備的平穩運行。