來源：環球科學
鋸鱗蝰（Echis carinatus）。圖片來源：Wikimedia
今 年 5 月 發 表 於《 科 學-轉 化 醫 學 》的一項研究表明，有一種原本用來治療重金屬中毒的藥物，可以減輕蛇毒對小鼠的影響。
鋸鱗蝰（又名地毯毒蛇）是一種劇毒蛇，生活在亞洲和非洲，這 些區域中有一些人口稠密但缺乏現代醫療設施的社區。奈及利亞巴耶羅 大學（Bayero University Kano）的傳染病和熱帶病醫生阿卜杜勒-拉扎 克 · 哈比卜（Abdulrazaq Habib，並未參與這項研究）說 ：「被這種蛇 咬傷甚至導致死亡的事件，可能比世界上任何其他蛇都多。」鋸鱗蝰的 毒液會破壞傷口周圍的組織，有時會使傷者失去手指、四肢甚至生命。
這種毒液含有一種叫做金屬蛋白酶的有毒酶，它依靠鋅離子發揮 作用，會造成組織損傷和內出血。蘿拉-瓦娜·阿爾布列斯庫（Laura-Oana Albulescu）是英國利物浦熱帶醫學院（LSTM）的生物化學家，同時也 是這篇論文的通訊作者。她說 ：「我們猜想，捕獲這些鋅離子或許可以 抑制毒液的活性，中和它的有害作用。」 她和同事研究了治療重金屬中毒的方法，這類方法使用的化合物 可以捕捉游離的金屬離子。阿爾布列斯庫表示 ：「科學家一直在嘗試用 口服藥物治療毒蛇咬傷，但是收效甚微。希望我們的研究能有所突破， 展現出口服藥物的價值，以及將它作為咬傷後一線幹預措施的前景。」
實驗表明，同時使用3種可能有效的藥物，可以抑制多種鋸鱗蝰毒液中毒素的活性。接下來，科學家在注射了致死量的鋸鱗蝰毒液的小鼠 身上進行測試，看看每種藥物的效果。所有在注射蛇毒15分鐘後口服 二巰丙磺鈉（unithiol），並在一小時後注射抗毒血清的小鼠都活了下來。阿爾布列斯庫表示，單獨使用口服藥物或者使用抗毒血清，都無法拯救 所有中毒的小鼠。
研究結果表明，二巰丙磺鈉可以作為一種被蛇咬傷後早期的幹預 措施，為前往醫院治療爭取更多的時間。哈比卜說 ：「結果顯示這項研 究很有希望，研究人員已經開始探索不同的實際應用場景了。」 利物浦熱帶醫學院的毒液專家尼古拉斯 · 卡斯韋爾（Nicolas Casewell，論文的共同作者）說，這種藥物的價格為每片10美元，比 抗毒血清便宜得多，而且已經在其他用途中做過安全認證。
研究人員計劃在明年年初開展人體試驗，驗證這種藥物在非洲人 群中的安全性和耐受性，因為他們是受到毒蛇攻擊的主要人群。研究人 員希望，二巰丙磺鈉能展現新的價值，在幾年內成為世界上第一種「口 服蛇傷解毒片」。