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今天還是要講在大選年裡新聞界常會用來報導有關選舉的情況的兩個習慣用語。我們要學的第一個習慣用語是: pork barrel。Pork是豬肉，而barrel是木頭製成的圓桶pork barrel要是直譯就是裝豬肉的木桶，但是一百五十年來pork barrel卻被用作俚語，指受政府資助的地方產品或者工程項目。這往往是代表某地區的國會議員為這個地區爭取來的福利待遇，而這位國會議員也因此能籠絡人心，得到當地選民的擁護和選票。
批評人士往往會抱怨說: pork barrel，也就是這種依靠公款發展的生產項目，既浪費錢財又沒有必要。但是pork barrels卻是政界人物得心應手的政治手腕。立法人員會相互幫忙在議院內通過這種帶有政治目的的撥款，因為他們心中有數，今天為他人行了方便，日後自己也有類似的提案要他人幫忙通過。
那麼選民對pork barrel有什麼看法呢? 這常常取決於他們住在什麼地區。比方說，這筆撥款是用來修築一條新的道路，便利他們所居住地點的交通，或者要用這筆款子在他們家附近建造一個郵局，那麼他多半會贊成。而不住在當地的選民則很可能會站在對立的立場，反對這筆支出。可想而知，這種政治撥款手段必然會成為競選中的焦點問題。
我們聽一位電臺新聞播音員在報導2000年大選中的共和黨侯選人George W. Bush打算採取什麼行動來反對政治撥款的做法。
例句-1：To quote from a Washington paper: Mr. Bush wants to "clean up some pork-barrel spending practices" that have soured the public on politicians from both parties.
他說：華盛頓的一份報紙說: 小布希想要清除某些政治撥款的做法，因為類似的作為引起民眾對兩黨政界人物的反感。
這裡的clean up some pork-barrel spending practices意思是清除某些政治撥款的做法，而這段話裡的pork-barrel意思是「政治撥款的，」 用來修飾名詞詞組 spending practices，當形容詞用了，所以在pork和barrel之間用連詞符號連接。
Pork barrel也能作名詞詞組，例如剛才那句話也可以這樣說，表達類似的意思，注意在下面的話裡pork barrel是名詞詞組:
例句-2：Mr. Bush wants to clean up some of the election-year pork barrels that have soured the public on politicians from both parties.
這句話還是說: 布希想要清除大選年的政治撥款，因為這種作為引起民眾對兩黨政治人物的反感。
今天要學的第二個習慣用法是: gridlock. Gridlock這個說法在大選年裡耳熟能詳。Gridlock這個詞剛誕生的時候是指十字路口的來往車輛一輛緊接一輛，擁擠得水洩不通，造成四面八方的交通完全堵塞，處於停滯狀態。
我不說你一定也猜得到，現在gridlock常用來描述任何一種無法通行的僵持狀態或者遭到封鎖的行動。近年來華盛頓的政治僵持局面對美國選民說來已經是家常便飯，幾乎天日有所聞。我們聽一位政治評論員說說是什麼造成了華盛頓的political gridlock.
例句-3：The political gridlock in Washington has slowed down action on some key issues. Republicans blame Democrats and Democrats blame Republicans, but the main cause of delays is the fact that the Congress is controlled by Republicans while a Democrat controls the White House.
他說: 華盛頓的政治僵持局面造成了一些重大問題的延誤。共和黨和民主黨都相互把對方指責為罪魁禍首，其實主要問題出在目前是共和黨人控制著國會，而掌管白宮的卻是個民主黨人。
這段話裡的gridlock指政治僵持局面。兩黨一方面都在怪罪對方，另一方面卻異口同聲地向選民提出了一個解決辦法。我們聽他們各自怎麼開導選民。
例句-4：If you want to end this gridlock mess in Washington, the only way to do it is send our candidate to the White House and vote for our people in both Houses of Congress.
他們都說: 結束華盛頓僵持局面的唯一途徑是把他們黨的侯選人選進白宮和國會的參眾兩院去。
這一著果真見效嗎? 那還得等大選塵埃落定之後才能見分曉。這段話裡的gridlock還是指僵持對峙。