日本新冠肺炎疫情有所緩解後，日本政府高級官員開始展開外訪活動。據日媒20日報導，日本外務大臣茂木敏充將於20日至25日對柬埔寨、緬甸、寮國以及南太平洋的巴布亞紐幾內亞進行為期6天的訪問。而日本防衛大臣河野太郎擬於8月下旬與美國防長埃斯珀在關島舉行會談。值得注意的是，日媒預測，茂木和河野外訪期間討論的話題都包括中國在東海、南海的活動等內容。分析人士認為，日本當下頻繁炒作南海議題，一方面是想拉近同美國及其他南海域內國家的關係，另一方面是想轉移國內民生關注焦點。
日本《每日新聞》報導稱，茂木敏充在此次外訪期間，將與柬埔寨、緬甸以及寮國外長進行協商，就儘快恢復企業駐派人員等長期滯留者為對象的往來問題達成協議。此外，他還將與三國外長就中國在東海和南海不斷加強海洋活動，導致地區局勢緊張交換意見。茂木20日發布推文稱，「我們將面對面地討論應對新冠肺炎疫情、強化合作實現『自由開放的印太』以及共同應對區域和國際社會面臨的挑戰等問題。」
據《日本經濟新聞》20日報導，日本和美國正在協調安排河野太郎8月29日與埃斯珀在關島舉行會談的有關事宜。NHK稱，在會談中，雙方或將就新冠肺炎疫情下，中國在東海和南海日趨活躍的舉動，以及持續快速強化的軍事力量交換意見。此外，兩位防長還有可能就日本政府放棄在山口縣、秋田縣部署陸基「宙斯盾」進行溝通。日本《產經新聞》稱，受新冠肺炎疫情影響，日本高官均控制出訪外國，自河野太郎2月訪問德國以來，這將是時隔半年再度外訪，也是自今年1月訪美後，河野再度與埃斯珀舉行會談。
在日本外務大臣和防衛大臣高調炒作東海、南海問題的同時，日本自衛隊也有一些實質性舉動。據日本《讀賣新聞》報導，本月15日至18日，日本自衛隊與美軍在東海舉行聯合訓練。據悉，日本航空自衛隊18日與美國空軍、海軍以及海軍陸戰隊在東海上空進行防空戰鬥訓練時，出動約20架F-15戰鬥機，而美方則派出B1轟炸機等。《讀賣新聞》分析稱，日美在東海進行聯合軍演意在牽制中國，迫使中國減少「挑釁」舉動。
一位熟悉日本政治的學者20日對《環球時報》記者分析稱，日本插手南海事務並不是什麼新鮮事，實際上，最近幾年，日本並沒有停止幹預，只不過時而低調，時而高調。當下，中美關係低迷，美國在南海動作頻繁，作為美國盟友的日本自然要選擇緊密配合。一方面，這樣做能夠向美國表達忠心，進而增進日美同盟關係。另一方面，日本也能趁機拉攏與南海域內國家的聯繫，增加存在感。與此同時，日本還多次借釣魚島問題向中方表達所謂抗議。該學者認為，日本目前的疫情狀況較為嚴峻，二季度GDP創下戰後至今的最低值，如何遏制疫情、如何重振經濟等內政問題顯然是日本政府需要優先應對的，而日本政府卻頻繁炒作東海、南海議題，專注於挑起事端，可以說是對國內民眾生活福祉不負責任的一種體現，這也將拉低本屆日本政府在國內外的聲譽。
（來源：環球時報）