大家好，這裡是翟培說事，今天我們來看一看秦穆公的臣子，百裡奚的坎坷當官之路。
秦襄公建國以後，積極向西戎反攻，很快就把被西戎佔據的秦的封地奪了回來。經過秦文公、秦寧公、秦武公等幾代人的努力，秦國便逐漸佔領了渭水流域，與東面的晉國搭上界，發展成為西方的一個大國。到秦武公的弟弟秦德公做國君的時候，就在雍城(今陝西省風翔縣)正式建立了國都，興修了宮殿。公元前六五九年，秦德公的兒子公子任好，又被大臣們立為國君，這就是赫赫有名的秦穆公。
為了治理好秦國，秦穆公想盡一切辦法搜羅人才。他知道，要想富國強兵，稱霸中原，光憑一兩個人是不行的，非有一幫子能人為他出力獻策不可。在用人方面，秦穆公有自己的一套標準，那就是任人唯賢、唯才是舉。不管是貴族還是平民，也不管是本國人還是外國人，只要有治國治軍的本領，他總是設法弄到身邊來，加以重用。沒有幾年的功夫，他真找到了不少能人。其中頂有名的，就是被人們稱做「五羊皮大夫」的百裡奚。這中間，還有一段動人的故事哩!
原來，百裡奚是虞國（虞國是春秋時的小國，在今山西省平陸縣東北)人。他出身貧寒，三十多歲才娶妻杜氏，生了個兒子叫孟明視。那時候，各諸侯國的人們，可以互相來往，只要被國君看中了，就能做官。百裡奚有本事，也打算到外面去試一試。臨出門的那天，杜氏煮了些小米飯，叫百裡奚飽飽地吃了一頓，然後又領著孩子，眼淚汪汪地送他出了村。
百裡奚離開家鄉，首先到了齊國，想去求見齊襄公，但因為無人推薦，也沒能當上官兒。這時候，他帶來的那幾個錢已經花光了，只好一邊討飯，一邊趕路。他一連跑了好幾個地方，雖說是沒有找到出路，卻也增添了不少見識。後來，他又流落到宋國，碰到一個叫做蹇叔的人。兩個人在一塊兒聊了聊，情投意合，就結拜為兄弟，成了知心朋友。可是，蹇叔家裡也不那麼富裕，百裡奚老跟著蹇叔吃閒飯挺不好意思，就在村裡找了個差事，給人家放牛。
十幾年過去了。有一天，蹇叔聽說他的朋友宮之奇當上了虞君的大夫，就決定與百裡奚一塊兒到虞國去一趟，一來想跟老朋友見個面，二來也為的是讓百裡奚和杜氏母子團圓。他們兩個先來到百裡奚家鄉，破房子還在，卻找不到杜氏和兒子孟明視了。他們問了問街坊四鄰，才知道頭幾年這一帶遭了災荒，杜氏母子無法生活，到外地逃難去了。百裡奚心裡很難過，不由地掉了眼淚。蹇叔勸了好半天，便領著他去見宮之奇。宮之奇請他們留在虞國做官。
蹇叔了解虞君的為人，不願意留在虞國做官，他說:「虞君是目光短淺、見利忘義的人，成不了大事。」百裡奚急於找個差事，好施展一下自己的本領，就點頭答應了宮之奇的請求。過了一些日子，蹇叔告辭回鄉了。百裡奚由宮之奇引薦，做了虞國的大夫。
不久，晉獻公派人給虞君送來一匹千裡馬和一對名貴的玉璧，提出要從虞國借一條道兒，派軍隊去攻打南面的虢國(今河南省三門峽市附近)。百裡奚不同意，他說:「虞國和虢國都是小國，兩國互相幫助，還不至於滅亡。要是虢國被晉國滅了，那虞國也休想保得住。」
宮之奇也說:「虢國和虞國貼得這麼近，好象嘴唇和牙齒一樣。俗話說:『唇齒相依，唇亡齒寒』，主公(古代臣僕對君主的稱呼)可要三思而後行啊！"
但是，虞君貪圖玉璧和千裡馬，把他們的話當成了耳旁風，竟然滿口答應了晉國的要求。果然，晉國的軍隊滅了虢國以後，又回過頭來順手滅了虞國。宮之奇逃跑了，虞君和百裡奚都做了俘虜。
說起來也湊巧，就在這個時候，秦穆公到晉國去迎親，娶了晉獻公的女兒，也就是太子申生的親妹妹做夫人。晉獻公為了顯示晉國的威風，不僅送給女兒大量的珍奇珠寶，而且還讓她帶走幾十個陪嫁的奴僕。那時候，百裡奚已經七十多歲，頭髮全都白了。晉獻公嫌這個老頭子沒用處，就打發他跟隨女兒做陪嫁，也算是對他這個亡國之臣的一種侮辱。
百裡奚非常生氣，半道上開了小差兒，一口氣跑到楚國去了。
楚人不知道底細，把百裡奚捆綁起來，問他是哪裡的人，到楚國來幹什麼。百裡奚說:「我是虞國人，給人家放了一輩子牛，如今亡了國，逃難到這兒來了。」
楚人見他挺善良，又上了年歲，就吩咐他去放牛。這麼著，他只好又幹起了放牛的老行當。
再說秦穆公一回到秦國，看了陪嫁奴僕的名單，發現少了一個叫百裡奚的人。那些晉國人裡面，有知道內情的，就告訴他說，百裡奚本來是虞國的大夫，很有本事，半道兒上逃走了。秦穆公一聽，感到非常可惜，馬上派人到各處去打聽百裡奚的下落。後來得知百裡奚正在楚國放牛，便決定把他贖回來。
一天早晨，秦穆公專門挑選了一個武士做使者，讓他帶著五張黑羊皮，到楚成王那兒去贖百裡奚。武士覺得這個事有點兒奇怪，問道:「主公既然打算把百裡奚贖回來，那就得多送給人家一些禮物。現在，只讓帶這五張黑羊皮，見了楚成王，可叫我怎麼好開口啊?」
秦穆公笑了笑，說:「送的禮物多了，分明是表示看重百裡奚。要是楚成王心眼兒多的話，憑這一點兒就會把他留下，你還能帶他到秦國來嗎?」
那個武士恍然大悟，高高興興地到楚國去了。見了楚成王，他按照秦穆公的吩咐獻上五張黑羊皮，故意裝出一副毫不在意的樣子說:「敝國的奴僕百裡奚，犯了罪，逃到貴國來了。如今，我們打算用這五張黑羊皮把他贖回去，大王允許嗎?」
楚成王信以為真，就派人找來百裡奚，交給秦國的使者帶走了。
百裡奚來到雍城的時候，秦穆公親自把他接到宮裡，向他請教治國的方法。百裡奚一邊向秦穆公道謝，一邊謙虛地說:「我不過是一個亡國的臣子，哪裡值得主公相問呀?」
秦穆公安慰他說:「先生怎麼能這樣說呢?當初虞君不聽先生的勸告，才弄得亡了國，這並不是先生的過錯呀!」
百裡奚見秦穆公一口一個「先生」地稱呼著，待他這麼誠懇熱心，也就不好再推辭了。他們倆坐在一塊兒，一連談了三天。百裡奚從如何治理國家，談到如何用兵打仗，爭霸中原，說得頭頭是道。秦穆公對他非常佩服，當即拜他為大夫，讓他主持國政。這個事，很快就在秦國傳開了。人們知道百裡奚是用五張黑羊皮從楚國贖回來的，就管他叫做「五羊皮大夫」。
後來，百裡奚給他的老朋友蹇叔寫了一封信，派人把蹇叔和他的兩個兒子西乞術、白乙丙請了來。秦穆公一一安排了官職。
孟明視聽說父親百裡奚在秦國做了官，也帶著母親找來了。
這麼著，秦穆公一下子得了五個能人。他依靠百裡奚和蹇叔出謀劃策，料理朝政，依靠孟明視、西乞術、白乙丙三個青年掌管軍事、領兵打仗，到頭來果然做出了一番大事業，成為春秋五霸之一。