小嘛小兒郎，背著書包上學堂。
不怕太陽曬，不怕風雨狂。
只怕先生罵我懶，沒有學問，無臉見爹娘。
小嘛小兒郎，背著書包上學堂。
不是為做官，也不是為面子光。
只為窮人要翻身，不愛人欺負，不作牛和羊。
這首由音樂家宋揚（1918~2004）作詞作曲的兒歌，傳唱數代人七十餘載，每當聽到童稚的歌聲，就會情不自禁的回憶起快樂的少年讀書時光。
據說，這首膾炙人口的《讀書郎》是宋揚取材於貴州安順縣苗寨的一首山歌。
其創作背景是抗日戰爭接近尾聲之時的1944年，中國抗日軍民投入重兵正在湘桂黔間與日寇展開最後的決戰。日軍企圖打通大陸交通線，在佔領了湘桂大片領土之後，兵鋒直指貴州。由周恩來領導的抗敵演劇隊第四隊40餘名隊員，不得不與數十萬難民從桂林、柳州等地轉移到貴州西南部的安順汪家山地區。安順苗族同胞能歌善舞，熱情好客，熱烈歡迎演劇四隊的到來。
一次，宋揚外出車禍，腿部受傷住進了醫院。等他傷好出院後，演劇四隊早已經轉移到了其它地方。與組織失去聯繫的宋揚，無奈只得暫時住在了當地一所小學校內。日子一久，宋揚就和這些天真爛漫的孩子們打得火熱，白天他教孩子們唱抗日歌曲，晚上則由老師作陪前往苗寨採風。一次，他聽說一位會唱山歌的村民，剛從外面回家，於是登門求教，請他用漢語演唱苗寨山歌。這個村民唱的山歌名為《小嘛小兒郎》：
小嘛小兒郎，騎馬上學堂。
先生嫌我小，肚裡有文章……
宋揚聽得津津有味，突然腦洞大開，產生了強烈的創作欲望。他連夜將歌詞進行了改寫，加進了符合孩子心理的內容，以及讀書的目的、渴望平等自由的新思想。作曲融合了苗族音樂的歡快、輕鬆，譜出了直到今天仍傳唱不衰的《讀書郎》。
很快，《讀書郎》就傳唱開來，就連陪都重慶幼兒園的小朋友也都學會了。一次，在重慶舉辦的進步文化人春節晚會上，當周恩來聽到這首兒歌時，肯定地說：「應該多寫這樣的好歌！」
後來，《好兒郎》的歌聲飄洋過海，一直傳唱到了港澳臺等地。在經著名歌星鄧麗君深情演繹後，其影響更加廣泛。成了人們耳熟能詳的兒歌經典。