俯瞰小坪村（網絡圖片）
在永州，有這樣一個村落，它坐落在道縣清塘鎮西北部，都龐嶺東麓，距清塘鎮4.5公裡，總面積6.7平方公裡。現有人口2200人，其中廖姓2100餘人，佔95%，其他姓不足100人。據說這個村已經有1400餘年的歷史了，當我們偶爾抵達時，仿佛穿越在一冊線裝歷史書中，一些古韻，撲面而來。
說是偶爾抵達，是因為我們那次去的主要目的地是月巖。那是理學鼻祖周敦頤少年時期閉關悟道的地方，凡是對永州歷史文化或者說湖湘文化感興趣的人，都想去那裡看一看。因為，那裡與濂溪，被稱為湖湘文化的發祥地。
從月巖出來後，朋友帶著我們在平平仄仄的田埂上步行10多分鐘，走過一片田洞，遠遠就看到田洞的南面有兩座馬鞍形的小山，俗稱馬鞍山，清澈見底的濂溪水從山腳下流過。一個古老的村子赫然闖入視野，它名曰小坪，坐西朝東，院落按二橫三縱巷道布局建房，巷道用寬大的石板鋪成，至今保存完整。
邁步入村時，我一直在想，小坪，小坪，應該村因坪子而得名啊！那麼，坪子究竟在哪裡呢？我在村巷中四處尋覓，驀然醒悟：原來整個村子就在山腳下的一塊坪地上。
我們是從側邊進入村子的，只見到處是油光發亮的石板路和滿面滄桑的磚瓦房。穿行於巷陌深處，就像鑽進了迷宮，巷巷相連，格局一致，與江永的上甘棠古村有幾分相似，讓人不得不佩服古人的建造智慧。我們信步而行，東走西轉，居然轉到了村子正門，到了那裡，差點被嚇了一跳：居然聳立著一堆高低錯落的青石拴馬樁，同治、道光、嘉慶等年間的進士將自己的身份地位標示於眾，讓遊客撫摸著拴馬樁，仰望歷史的記憶與榮光。
望見那些顯赫的拴馬樁，我仿佛聽到了古道上傳來「得得得」的馬蹄聲，心裡於是在想，當年柳宗元在永州謫居十年之後，永州就出現了大量人才。而這裡人才輩出，是否與它沐浴著理學光澤有關呢？
也許，是吧。
仔細梳理，就可以發現這個村的歷史曾經無比璀璨。據《道州志》記載：唐武德四年(公元621年)，以永陽、營道二縣置營州，並為州治。唐貞觀8年(634年)，改南營州為道州。小坪村當時就是州縣治所所在地，為湘桂古道必經之地。唐天寶元年(742年)，州治、縣治遷於現道縣濂溪街道辦事處，小坪村荒廢。直到宋宣和二年（1120年）廖氏太祖遷居至此，小坪村逐漸恢復了活力，村莊延續至今。該村族譜在大元至正五年（1345年）進行了編修《舂陵廖氏族譜》，現存族譜《廖氏家譜》修訂於光緒庚子年（1900年），上面清晰記載，宋太平興國年間，廖氏先祖從山東青州移居濂溪河邊，立村已有1400餘年。晚清著名書法家何紹基的母親廖氏，即出生在此村。
問村裡的老人，方知這個古村在選址上頗為講究，它位於月巖嶺和白花嶺之南，濂溪河之北，且東、南、北三面有低山環抱，像一雙溫暖的手臂，把村莊抱在懷裡。而且村莊裡裡外外林木蔥鬱。從高處看，村子東高西低，民居依坡而建。村前有小溪，用於灌溉。村裡大多建築四水歸堂，民居以橫長方形天井為核心，四面圍以樓房，各屋都向天井排水，暗喻「肥水不流外人田」。仔細打量一座座古建築，發現它們有明顯的永州地域特色：正房即堂屋向著天井，完全敞開，兩側房間對稱布置，走廊垂直於軸，走廊兩頭有側門，便於通風；天井如同天空剪口，起著採光通風的作用。內部穿鬥式木製構架圍以青磚高牆，正面多用水平型高牆封閉起來，兩側山牆呈階梯形的馬頭牆，高低起伏，錯落有致，黑白輝映……
目前，該村遺存明清時期的古建築有5000多平方米，保存完好的古民居有79座，祠堂2座，私塾1座，進士牌坊2處。主要景點有五口連井、福字照牆、千年古樟、古炮樓等，整個村落給人莊重、幽靜和古樸的感覺。
其實，除了村裡的建築，我覺得村外的古樟樹也值得慢慢品讀。那些故障樹，或歪歪扭扭，或東斜西倒，像巨大的章魚須，或者魷魚須，給人一種曲線玲瓏之感。一些孩子爬上樹的枝丫，相互嬉戲，給古村帶來了幾分青春之氣。由此，讓人感慨村落選址天人合一，村落布局錯落有致，村落規劃功能齊全，可謂大道至簡、天人合一。