孩子的宇宙觀，從認識宇宙開始——《給孩子的宇宙啟蒙書》

今年的2月11日，正當新冠疫情第一次來襲，我們都困在家裡百無聊賴的時候，忽然一個來自朋友圈的「立掃帚挑戰」，成為了大家共同的消遣。所謂NASA（美國宇航局）的研究，這一天地球的引力最小，小行星的引力最大，所以只有在這一天，掃把能夠立起來……有點科學常識的人，當然不會上當。這只是一個人畜無害的「惡作劇」而已，卻讓普通老百姓，在疫情的非常時期，普及了一點天體物理的知識，思考了一會兒宇宙和我們日常生活的關係。

6月21日，新冠肺炎病毒在北京捲土重來的時候，我們的朋友圈又一次被「宇宙」佔據了。這次不是偽科學，而是真實的天文現象——日食。全國各地的朋友們，用各種或專業、或山寨的工具，觀察和拍攝著日食。有的人曬的是日偏食，有的人曬的是鑽石戒指般的日全食。不知有多少小朋友，在滿懷好奇地看過日食之後，會和家長討論日食產生的原因呢？有多少家長會擺個地球儀、點亮手電，再舉著一個土豆或橘子，給孩子們演示太陽、月亮和地球的運行軌跡呢？

趁著孩子們對宇宙感興趣，我們不妨和他一起去參觀一次天文館，手工繪製或製作一個行星模型，特別是共讀一本關於宇宙的科普書籍。選擇什麼書呢？跟著捲毛老師一起，乘上神奇校車，飛越太陽系（《神奇校車·迷失在太陽系》），當然是很好的科普閱讀，搞笑的情節和人物，會讓我們對藏在其中的科學知識感到輕鬆又有趣。看著趙闖繪製的美麗星座與眾神的畫面，聽楊楊講古希臘、古羅馬關於星空的神話故事，也能拉近我們和星空的距離。趣味性和故事性，是很多寫給孩子的科普書籍所追求的要素，也是我們以為，孩子愛上一本科普書的理由。其實，知識本身已經足夠生動，如果孩子們真的對某門學科的知識感興趣，他們完全有可能拋掉趣味性和故事性的「拐棍」，一頭扎進平實嚴謹的文本中，去啜飲科學技術的甘泉。

記得當年猴叔上一年級時，我獨立閱讀的第一本字書，並不是童話故事，也非兒童文學，而是一本寫給一般讀者的科普書，名叫《太空梭》，沒有人物、故事、情節，也沒有什麼文學色彩與趣味性，倒是充滿了專業詞語。對太空和機械感興趣的我，讀起來並不感覺吃力和枯燥，而是興趣盎然，一讀再讀，很多技術內容到現在還都記憶猶新。

如果小讀者們經過之前的「立掃帚挑戰」和這次的日食觀察，對宇宙萌發了興趣，或者是和我家的猴兒子一樣，因為在這個漫長的假期裡讀了《三體》、《流浪地球》、《我的爸爸在火星》等科幻小說，而對外太空充滿了好奇，不妨從一本紮實嚴謹的科學讀物開始，建構自己的宇宙知識系統，了解生命與浩瀚星空的關係。這本書我也剛剛讀完，名叫《給孩子的宇宙啟蒙書》。

本書的作者，不是兒童文學作家，也不是科普作家，而是一位真正走在學術前沿的科學家，日本著名宇宙學家佐藤勝彥，他是宇宙暴漲理論的發明人之一。一位真正的研究宇宙科學家，他的工作或許是在大山裡擺弄射電望遠鏡，在巨型電腦上分析哈勃太空望遠鏡傳回來的數據，在實驗室裡分析「好奇號」從火星上帶回來的土壤和巖芯樣本，用自己的觀測發現，與愛因斯坦的理論或是霍金的理論相對照，爭取成為下一個重要的「宇宙學說」的創始人……但佐藤先生沒有忘記，科學家們還有另一項重要工作，就是教育下一代。於是，佐藤先生就寫出了這一部硬核式的宇宙科普讀物，《給孩子的宇宙啟蒙書》。

科學家佐藤先生，也試圖親近孩子，做出故事性，他設計了幾個生活化的人物，還設想了一艘未來的高速太空船，讓小讀者們在故事中乘上太空船，從太陽系旅行開始……但寫著寫著，科學家的思維方式就佔據了上風，人物和故事漸漸隱身了，而豐富飽滿的科學知識，被作者像上菜一樣，一道接一道地端了出來。好在我們的小讀者並不會在意，因為這些知識本身，就足夠新穎，足夠吸引人。

從站在地球上看日月星辰講起，佐藤先生帶著孩子們認識行星、小行星、彗星，然後是恆星，不同的是，中間引述了美國、日本、俄羅斯、中國等各國的太空探索實踐歷程，各種新知識背後，都有人們發現它的線索，甚至是思辨印證的過程。這種寫法，不僅給小讀者普及了科學知識，還普及了科學思維，營養非常豐富，這也是科學家寫作與兒童文學作家寫作的區別。

隨著人類探索的腳步邁向深空，作者的介紹也從太陽系跳出來，放大到整個銀河系，再到本星系群，到更大的星系團、超星系團，再到肥皂泡泡一樣的「宇宙大尺度結構」。當小讀者們在宇宙大爆炸和膨脹假想中熱血沸騰時，作者忽然認真地拋出幾個新概念——暗物質、暗能量、超弦理論、引力波，之後就在高度燒腦的頂峰，戛然而止了，留下很多思考和提問的空間，給好奇心旺盛的小讀者們自己去繼續探索。

孩子走進科學，確實需要一個領路人，這個領路人可以是老師、家長，科普作家，也可以是一位真正的科學家。孩子們對真知的渴望與探索精神往往超出我們的想像，作文為孩子們入門的科學讀物，也不一定需要用很強的趣味性和故事性，豐富的幻想色彩和曲折情節來吸引他們，不妨讓知識自己說話，讓科學道理本身的魅力，直接打動孩子的內心。《給孩子的宇宙啟蒙書》，[日]佐藤勝彥著，吳曦譯，磨鐵2019年6月出版。