上海楓葉初中實行「一個引領」、「三級課程」、「兩個目標」的教育模式。
「一個引領」：以三好習慣為引領，培養學生良好的學習習慣、生活習慣、行為習慣，形成優良的個人品質；
「三級課程」：即實行國家課程、集團課程、校本課程三級課程體系；
「兩個目標」：初中學生畢業後，既能更好地對接楓葉高中的學習要求，同時也能參加中考，滿足普通高中的申請及學習要求。
特色之一：突出的英語特色
楓葉初中英語由中外教師聯合授課，每周10節（5節中教，5節外教）；使用自編《楓葉英語》系列教材和牛津大學出版社出版的「Oxford Discover」等原版教學材料，初三畢業詞彙量達5000個以上，是普通初中英語教材的3倍。楓葉初中實施「英語分級教學」模式，按照不同年級不同級別，走班上課的方式分層教學，因材施教，讓基礎弱的學得好，基礎好的學得多，使學生聽、說、讀、寫全面提高。
特色之二：領先的教學模式
楓葉初中9大學科有17種課型的教學模式，均以學生為主，以學定教，注重訓練，實用高效。如理科的「三環節」教學模式：預習環節培養學生獨立學習的能力；展示環節生生互動、團結合作，培養學生合作學習的良好品質；檢測環節試卷「雙批雙改」，當堂問題當堂解決。三環節模式使學生有思考的機會、講解的機會、展示的機會、評價的機會、質疑的機會，大大鍛鍊了學生的學習能力。在「三環節」教學模式中，教師的角色是組織者、引導者、幫助者，真正體現了素質教育。楓葉教育把課堂還給了學生，課堂成為學生展示的舞臺。
特色之三：育人培養課程化
圍繞「三好習慣」養成教育的目標開發校本課程，系統地培養「三好」習慣。
學習習慣——學生課前主動預習，課堂積極討論，鼓勵質疑，讓學生展示個人學習能力；鼓勵課後閱讀，讀好書，讀原著，定期開展讀書交流；家校合作，共同培養學生良好的學習習慣。
行為習慣——從制度上嚴格要求，以育人課程展開案例教育，管理與課程結合；施以偉人精神引領，鼓勵學生自我教育；學生恭敬待人，友好交往，禮儀規範，行為文明、自律、大氣。
生活習慣——堅持節儉教育，實行「一卡通」限額消費，校園無貨幣流通；堅持「自己事情獨立做」，學生自理自立；排隊取餐、分區就餐，餐後送回餐盤；維護宿舍衛生，物品擺放規範，按時就寢起床，落實制度標準。
楓葉堅持「在教學方法上，在學術研討方面越活躍越好；在管理上，在校風校紀方面越嚴格越好」的治校原則，以行為習慣養成教育樹立優良校風。
特色之四：高效的小班課堂
楓葉初中每班學生25-30人，有利於教師關注每一位學生，有利於師生及時有效溝通。在課堂上，教師面向全體學生，針對學生的特點分層教學，因材施教，避免了大班上課的多種弊端。同時，小班易於形成班級文化，班級管理難度隨之降低，師生關係更為和諧，充分保證了教育公平，學生成為最大受益人。
特色之五：豐富的實踐課程
楓葉初中開足國家課程，增設特長課程、實踐課程、活動課程等校本課程，滿足學生個性學習需求。
特長課程學科包括語言類，如英語演講、英語電影配音、日語、韓語、法語；運動類如高爾夫、馬術、遊泳、足球以及琴棋書畫類等50多種。實踐課程包括社會實踐、拓展訓練、慈善活動、楓葉加拿大、英國、美國、澳大利亞等國家的年度冬夏令營。活動課程包括每周升旗儀式與國旗下演講以及主題班會、心理健康教育、文明禮儀教育、生活指導課、年級總結表彰大會等；年度英語藝術節、「楓葉杯」英語演講賽、才藝展示、聖誕節、萬聖節、趣味運動會等系列活動，開闊了學生的視野，培養了學生的綜合能力。
特色之六：國際化校園環境
楓葉各地校區吸引了來自世界30個國家和地區的留學生1000多人，留學生以美、加、日、韓、俄羅斯為主，中國學生與留學生組成了國際大家庭。各國學生統一編班，集體學習取長補短。中外學生居住同樣寢室，生活上互相關心，共同參與日常活動。語言和習慣上的差異，使孩子們在合作互動中相互影響，增進了解。
中華文化、書香文化是校園主流，不同習俗和文化受到尊重，各國的禮儀文化、節日文化、飲食文化、服飾文化各展風採，交流融會。學生參與跨文化的校園活動，從中收穫感悟，從而視野開闊，胸懷包容大度，潛移默化地影響了學生世界觀形成。
特色之七：舒適的生活環境
楓葉初中按照國際標準為學生提供服務。學校食堂由專業餐飲集團管理，品牌質量多重保證。學校根據青少年的發育特點，實行營養配餐，中西膳食品種多樣，學生自主選用。校園設有超市，方便學生日用品供應，學校實行一卡通限額消費，培養學生自理自立能力。
學生宿舍4人/間，設有淋浴、直飲水、衣櫃、桌椅。宿舍區有班主任助理專職為學生提供生活指導服務和管理。校醫負責學生的醫療指導，提供24小時服務，定期開展健康教育和體檢。
楓葉初中安全制度健全，安全設施完善。交通出行安全、突發事件處理與自救、防火、防震、防疫等，全部進入安全教育課程。
特色之八：強大的中外師資
楓葉初中教師隊伍由中外教師組成。中方教師全國招聘，外籍教師持有英語語言教師資格證書，中外管理者合作共事，融會中西教育，同一個團隊，同一個目標。
中國教師注重「做人」 教育，擅長智力訓練，外方教師注重「做事」指導，樂於教授做事方法。中西教育思想融合，中外教師隊伍優勢互補，教育教學效果顯著，學生感受到東西方思想方法的雙重薰陶，成為最大受益人。
特色之九：精英文化的引領
為實現精英文化引領，經中共中央文獻研究室周恩來、鄧穎超研究中心批准，楓葉初中開設「鄧穎超班」，以偉人形象為楷模、以偉人精神為旗幟，與高中「周恩來班」銜接，構建了一脈相承精英人才培養體系，即育人體系、課程體系、文化體系、人才體系和發展體系等五大體系。楓葉初中在國家課程之外，融入了重實踐、重創新、激發想像力和循序漸進的西方英語課程；同時設有社會實踐、志願者服務、公益慈善等育人課程，培養學生服務社會的能力和領袖氣質，發揮精英教育體系的功能。
特色之十：滿意的辦學成果
楓葉初中課程與「雙語雙學歷」的楓葉世界課程對接。國家課程開足開全，特色課程優勢突出，學生進步和成績得到家長一致認可。近年來，楓葉初中學生在省、市各類大賽中均有獲獎突出展示了楓初學子的國際化精英人才的全面素養。
在楓葉初中學習，可以提前了解楓葉世界學校課程體系，提前感受中西合璧的校園文化。楓葉小初高一體化的辦學模式促使學生升入楓葉高中後英語特長突出，綜合素質全面，學業成績優秀，家長滿意，社會認可，是一條暢通的精英人才綠色通道。