琉球群島是太平洋的一系列島嶼，位於中國的臺省與日本之間。公元13世紀前後，琉球島上的人民建立了琉球王國。自明朝洪武五年（即公元1372年）開始，琉球諸國成為中國明王朝的藩屬國，王國一直使用中國的年號，奉行中國正朔。自1383年起，歷代琉球國王開始正式向中國皇帝請求冊封，正式確定君臣關係，這種關係延續了近五個世紀。
清朝末年，時局動蕩，朝廷腐敗，軟弱無能。公元1875年，日寇悍然用武力佔領琉球群島，禁止琉球進貢中國和受大清冊封，並廢除其中國年號，改為明治年號。清廷軟弱不堪，在甲午戰爭戰敗後，更是割讓了很多領土，但是，在琉球主權藩屬的問題上，始終堅持其為中國所有。
1943年，世界反法 西 斯戰爭開始進入反攻階段，在德國、日本等即將戰敗的勝利曙光初露的時候，中、美、英三國首腦羅斯福、邱吉爾和國民政府主席、軍事委員會委員長蔣介石，於1943年11月22日至26日在開羅舉行了一次會議，即開羅會議。
開羅會議上，羅斯福要將琉球交中國管理，蔣介石的回應令他啞口無語。
在開會時，除了明確表示「被日本人背信棄義地所竊取的中國之領土，例如滿洲和臺省、澎湖等，應理所當然地歸還中國」外，羅斯福突然提出，要將琉球群島交給中國管理。
11月23日，蔣介石帶外長兼翻譯王寵惠與羅斯福單獨會談，會談時，羅斯福對蔣介石說：「琉球系島嶼，是日本當年是用不正當的手段搶奪的。琉球在地理位置上離貴國很近，與貴國有很緊密的關係，貴國如想得到琉球群島，可以交給你們管理。」
羅斯福的這番話大大出乎蔣介石的意料，他頓時呆住了，過了老半天，他說：「羅斯福總統，我覺得此群島應由中、美兩國佔領，然後國際託管給中、美共同管理為好。」蔣介石的回應令羅斯福啞口無語，他覺得蔣介石不想要琉球群島，故未再往下說。
11月25日，羅斯福和蔣介石再次會談時，又談到了琉球群島。羅斯福又說：「我反覆考慮，琉球群島在臺的東北面，是你們的東部屏障，戰略地位極其重要。你們得到了臺，如不得到琉球，臺也不安全啊。此島不能讓野心勃勃的日本長期佔領，就交給你們管轄了，如何？」
蔣介石聽罷此言，心中又是一驚，他暗道："琉球被日寇侵佔多年，我來之前，在國內草擬的談判方案時，並沒有含琉球的問題，這該咋辦？」
羅斯福見蔣介石半天不說話，以為他耳背，又補了一句：「你們要不要琉球？如果要，戰爭結束後，就將島交給貴國。」
蔣介石急忙說：「這個……這……琉球的問題比較複雜，還是那個意見，中美共同管理為好。」
蔣介石的回應令他啞口無語，羅斯福心裡明白了，這蔣介石是真的不想要琉球群島了。自此以後，羅斯福及美方的其他人員在蔣介石面前再也不提琉球的事了。