秦孝文王和他父親秦昭襄王都創造了秦國乃至秦朝的一個記錄：秦昭王任期最長，長達56年是秦朝歷史上任期最長的國王；秦孝文王是秦史上任期最短的國王，只有三天。他死的很離奇，讓所有的大臣們措手不及。比他還悲催的，怕只有金國繼位一個多小時的末代皇帝完顏承麟了。秦孝文王死的很不甘心，幾千年來他的死因讓人猜測不斷。
為什麼秦孝文王只當了三天的國王就離世了呢？
認為原因如下：
一、悲傷過度親爹死了，傷心自然是難免的。
秦昭襄王嬴稷，為秦國做出重大貢獻，在秦國歷史上是知名度非常高的一位君主。他掌握實權後，幾乎每年都對外打仗擴充領土，他採用丞相範睢的「遠交近攻」政策，完美地離間了六國合眾，成功奪取了諸國的廣袤土地，還發動長平之戰，把趙國打成重度傷殘。
正是有了秦孝文王的父親在軍事、政治、經濟上的奮鬥，秦國才突飛猛進地向前發展，也為秦孝文王嬴柱的順利接手做好了鋪墊。現在先王離世，以後的路要自己走，嬴柱很自然悲從中來。
百善孝為先，古代以孝治國，在此300年前，孔子有曰：「子生三年，然後免於父母之懷」。古人父母死了，要守孝三年。這個傳統禮儀來自商朝，制度一直延續。父母離世是頭等大事，必須按照古禮，秦孝文王要服喪。
服喪期間必須要悲傷，悲傷是要發自內心的，居喪期間，要表現出悲痛欲絕，涕淚橫流，內心思念先人，茶不思飯不香，甚至禁食，不能正常睡覺。
在「三年之喪」中，禮儀繁瑣，諸如：必須穿喪服，過了三天方可進食一些稀粥，三月過後才可洗頭，一年後方可吃蔬菜瓜果，兩年後飯菜裡才可加醋、醬等調味品，25個月後才可吃肉喝酒……
按禮儀，父親秦昭襄王去世，太子嬴柱需要守孝3年方可舉行繼承大典。但他自己的身體他自己清楚，已經體力不支的他，怕自己捱不到3年喪滿，只好和眾臣們商議，決定守孝一年。
從這點來說，他實際在位時間是一年零三天，比明仁宗朱高熾在位時間還長。只不過，秦朝的喪禮規定，守孝一年才能正式即位。
二、太過激動秦孝文王為登基這一天等的太久了，背後的心酸和壓力太大了，當這一天突然來臨就過於激動了。
嬴柱為秦昭襄王次子，妾室所生，上面有個嫡長子哥哥嬴倬做太子，所以太子位對他基本無望。他也以為自己可以做一輩子的「安國君」，可是突然有一天，他的哥哥被送往魏國做人質，就在秦昭襄王四十年（公元前267年）的時候死在魏國。嬴柱等了2年後被立為太子，這時的他已經37歲了。
為什麼要等兩年才立他呢？這中間有波折。有種說法是，嬴柱有個強勢的弟弟叫嬴煇，對太子位覬覦已久，從武功和身體素質方面他都比嬴柱強太多，秦昭襄王更喜歡他些，因而拖了兩年未立太子。
後來嬴煇表現太輕狂觸犯了秦昭襄王的底線，被罰去蜀郡受苦，不久被封為蜀侯，後來大逆不道要毒殺秦昭襄王，最終被處死，前301年蜀國號被廢。這事兒在電視劇《羋月傳》有精彩的演繹。
嬴柱被立為太子，這中間也有宣太后的助力，她親弟弟羋戎的孫女是嬴柱的正夫人華陽夫人。
嬴柱當了14年太子，這麼多年壓力很大。他父親秦昭襄王在位的時間56年，比他爺爺秦孝公（在位23年）、父親秦惠文王（在位27年）、哥哥秦武王（在位4年）三人的在位總和還要長。可秦昭襄王60歲之前沒有權力。
，大權一直是嬴柱奶奶羋月獨攬，晚年的秦昭襄王在大臣們的幫助下，才剷除後黨、奪得權力，最後的人生階段，他鐵腕治秦，嗜權如命，對誰也不放心，還處死了大將白起。在這種情況，贏柱就只有唯唯諾諾地熬，整整14年，一直很壓抑。
公元前250年十月己亥日，嬴柱服喪一年後坐上了夢寐以求的王位，很激動、很歡喜。他追封已故的母親唐八子為唐太后，與父親合葬，立正妻華陽夫人為王后，立她的繼子子楚為太子，皆大歡喜。大悲大喜下秦孝文王就死了。
三、垂垂老矣52歲在現在那是年富力強，倘若去世又是英年早逝。可在古代已是老年，並不算早死，古人的壽命比今人短的多，「人生七十古來稀」說的就是此現象，所以秦孝文王的離世也算壽終正寢。
四、他太累了居喪期間禮儀繁瑣，還要接待各國賓客使臣。
"韓王衰絰入吊祠，諸侯皆使其將相來吊祠，視喪事。"---《史記，秦本紀》另外，期間還有許多國事要操勞，每天要批閱奏章處理朝政。繼位後他大赦天下，犒勞重用先王時的功臣，厚賜宗室親戚，巡視領地，頗昭襄遺風。
「孝文王元年，赦罪人，修先王功臣，襃厚親戚，弛苑囿。」《史記·卷五·秦本紀》。秦孝文王在高強度的操勞下，體力不支也正常。而對於他沉迷聲色犬馬和被呂不韋謀害的觀點個人認為不成立。
有人提出秦孝文王即位後，呂不韋為了讓自己扶持的子楚儘快繼位，毒死了秦孝文王，不過看後來的發展，子楚繼位3年離世，權傾朝野的呂不韋並沒有自稱秦王，而是輔佐年幼的嬴政繼位。他如果能毒死秦孝文王，也能毒死嬴政，可他沒有，他為大秦的繁華統一盡心盡力，反而最終死於嬴政手裡。
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