文/格瓦拉同志
此人是秦國史上命運極其坎坷的國王，在太子之位上苦熬隱忍14年後，終於在步入老年之際登基為王。但令人想不到的是，他在加冕僅僅3天後便離奇駕崩，留給世間一連串的問號。這位「悲情」秦王，便是秦始皇的祖父-孝文王嬴柱。
嬴柱是昭襄王的次子，出生時正值祖母宣太后（羋月）執政初期。宣太后是個權力欲極強的女人，在昭襄王即位之初便臨朝聽政，並在此後的41年時間裡，再也不肯放棄權力。在這段漫長的時間裡，宣太后封胞弟羋戎為華陽君，異父弟魏冉為丞相、穰侯，愛子嬴悝為高陵君，嬴巿為涇陽君，意圖藉助家族的勢力來維護和鞏固地位。
魏冉、羋戎、嬴悝、嬴巿依仗著太后的信任操縱朝政、飛揚跋扈，被時人稱為「四貴」，他們的權勢是如此之大，以至於天下人皆知道有「四貴」，而不知道有秦王（「太后擅行不顧，穰侯出使不報，華陽、涇陽等擊斷無諱，高陵進退不請。四貴備而國不危者，未之有也。為此四貴者下，乃所謂無王也。」見《史記·卷七十九》）。
此時，權力被架空的昭襄王只能甘為傀儡，絲毫不敢表現出任何的不滿。在年復一年的隱忍中，昭襄王逐漸養成一種極度壓抑、猜忌心極強的性格，而受其影響，包括嬴柱在內的王子們也難免會形成相似的性格。更何況，此時身居太子之位的是嬴柱的異母兄悼太子，而嬴柱長期居於其下，不免又多了一份鬱郁不得志。
好在昭襄王有貴人相助，憑藉著客卿範睢的出謀劃策，最終在即位後的41年（前266年）成功地發動政變，將「四貴」驅逐出朝廷，並解除母親的權力，正式成為秦國真正的主人。而在此前一年，在魏國做人質的悼太子薨逝，這便給了嬴柱以爭奪儲位的機會。由於嬴柱次序較長，所以昭襄王便按照長幼相承的原則，最終在前265年立他為太子。
昭襄王親政後，拼命地呵護著手中來之不易的最高權力，拒絕與任何人分享，並把將來要接替他的太子視為潛在的敵人，為此時不時地便會敲打嬴柱，防止他滋生異心。在這種情況下，嬴柱便只能變得更加低調、隱忍，以防止被父王抓住把柄，不僅會丟掉太子之位，甚至連自己的身家性命都會不保。
如此極度壓抑的生活，嬴柱又熬了14年時間，終於在昭襄王五十六年（前251年），迎來解脫的時刻。當年秋天，年已75歲的昭襄王駕崩，太子嬴柱即位，是為孝文王。由於新王在正式加冕前要為先王守喪，所以孝文王的登基大典定在當年的十月（秦國採用顓頊曆，以十月為歲首）。然而讓人沒想到的是，孝文王在加冕後的第三天便駕崩，轉眼間讓喜事變成喪事。
新王加冕僅僅三天便駕崩，讓時人無比震驚，在後世也引發爭議。對於孝文王暴崩的原因，史家的解釋莫衷一是，歸結起來大致有老病而死說、興奮致死、被人毒害說三種。考慮到嬴柱在做王子、太子時經常縱情酒色之中，可以猜想身體素質不會太好，加上性格壓抑，一旦榮登王位，難免會因情緒波動過大而猝死，由此說來，「興奮致死」說頗有道理。
孝文王在位時間雖然極短，但在任內大赦罪人、善待前朝的功臣、厚賜宗室親戚，並開放苑囿以供百姓遊樂，還是表現出有為之君的作風，頗受時人稱讚（「孝文王元年，赦罪人，修先王功臣，襃厚親戚，弛苑囿。」《史記·卷五·秦本紀》）。
孝文王駕崩後，太子嬴子楚繼位為王，是為莊襄王。嬴子楚在位期間，秉承先父的遺志，宣布大赦天下，施德布惠於百姓，並屢屢向韓趙魏三國用兵，為秦國最終兼併六國夯實基礎。但莊襄王也是個「短命鬼」，在位僅三年時間便駕崩，王位遂由兒子嬴政繼承，而嬴政正是將來的「千古一帝」-秦始皇。
嬴政即位後「奮六世之餘烈，振長策而御宇內」（語出《過秦論》），經過26年的辛苦經營，終於吞滅山東六國，實現中國史上首次大一統局面，並建立大秦帝國，完成秦國歷任君主期盼數百年的夢想。若「短命」的孝文王地下有知，看到孫兒締造如此豐功偉績，自當含笑九泉了。
史料來源：《史記》、《資治通鑑》