生與死，誰也無法迴避，人生在世不免要經歷幾番生死，或是自己的，或是親友的，或是他人的當我們面對生死問題的時候，應該怎樣對待呢？我們從傳統儒家文化中來尋找一下答案。
無懼於死，我即是道
有一次孔子被圍困在匡地，生死存亡的關頭，弟子們都很緊張，隨時有性命之憂，而孔子竟然非常淡定，他對學生們說「文王既沒，文不在茲乎？天之將喪斯文也，後死者不得與於斯文也；天之未喪斯文也，匡人其如予何？」
這一段可謂是儒家生死觀的真解：文王不在了，禮樂文明就不在這裡了嗎？上蒼要滅亡這樣的禮樂文明，像我這樣還沒有死的人也就得不到這樣的禮樂文明的傳承了；上蒼沒有打算滅亡這樣的文明，匡地的人又能拿我怎麼樣呢？
這段話中透露出一種無比的自信，孔子將自己的性命和整個禮樂文明聯繫在一起：文明在，我就在；我在，文明就在。我即是道，道即是我。
南宋的文學家陸遊在他臨終前寫了一首詩留給他的兒子：「死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。」陸遊在死前的痛苦不是為其將死，而是沒有能看到宋王朝的統一。
活的光榮，生生不息
《易經》中說："天行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物"講的是君子的處世原則，然而不難發現其中蘊含著對於"生"的思考，生即是要自強不息，要不斷的奮鬥，這其實也是一種生死觀。
《論語·先進》：「未能事人，焉能事鬼？」曰：「敢問死。」曰：「未知生，焉知死？」顏回死了，已62歲的子路也忽然有了遲暮之感，於是問死。孔子安慰他若生得圓滿，何必牽掛死的問題？這其中就蘊含著對死亡的一種內在超越的精神。
《論語·裡仁》：「朝聞道，夕死可矣。」這是對真理即「道」的追求，能夠聽聞真理那也死而無憾了。在孔子的觀念裡，生死不是頂重要的，最重要的是在活著的時候做了什麼，孔子是以死為界，返觀人生，以死的自覺凸現生的自覺，根本在於生時要「聞道」。「死而後已」，是說對生的價值的追求，只有到死才會停止。
理學的集大成者朱熹在《朱子語類》卷三九中也曾表達過這樣的一種精神追求，他說"人受天所賦許多道理， 自然完具無欠闕， 須盡得這道理無欠闕， 到那死時， 乃是生理已盡， 安於死而無愧。"即是說人承受著許多天理， 活著時如果能將這道理用至極致， 沒有欠缺， 當壽命到達盡頭時， 就可毫無愧怍地安然面對死亡。
小人之死，輕於鴻毛
《荀子·大略》記載子貢說："大哉死乎！君子息焉， 小人休焉。"
《禮記·檀弓》則記載子張病時對申祥說："君子曰終， 小人曰死。吾今日其庶幾乎！"他們區分了君子之死與小人之死，區分的標準便是有無仁義之道上的作為。
《禮記·曲禮》：「天子死曰崩，諸侯死曰甍，大夫死曰卒，士曰不祿，庶人曰死。」《禮記·檀弓上》：「君子曰終，小人曰死。」踐行仁義的君子的死亡叫「終」，小人的死亡只能叫「死」。
君子之死，重於泰山
《禮記.儒行》裡甚至直接說「愛其死以有待也」，儒者要保重自己的生命等待值得犧牲的時候。
《論語·衛靈公》子曰：「志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。」
《孟子·告子上》中說「生亦我所欲也， 義亦我所欲也， 二者不可得兼， 捨生而取義者也。生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也。」孟子承認生是他所想要的，但仁義也是他想要的，如果兩者不能同時得到，他寧願放棄生命而選擇仁義。這樣的死在他看來是值得的，死得無悔。正如他在《盡心上》中說："盡其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。"
儒家的生死觀對中華民族的影響是極其深遠的，也使得很多仁人志士以白刃交於前，泰山崩於後的氣魄從容赴死，捨生取義。
戰國時，燕國的太子丹為解燕國之患，派靳柯去行刺秦王。靳柯對樊於期說「秦王正重金懸賞將軍的人頭，我想借您人頭一用，以期獲得秦王信任，方能接近，繼而行刺殺之任。」樊於期聽後當即自刎，獻出人頭。所謂「燕趙之地重節義之風，多慷慨悲歌之士」，就是指樊於期靳柯田光之類的義士。這樣的一種思潮、以及普遍認可的高尚的價值觀，就是來自於影響的力量。一個影響十個，十個影響百個…成了自然而然的行為準則。
《左傳》裡有個故事說，晉靈公為君無道，大忠臣趙盾經常勸諫，晉靈公心中生厭，派晉國的大力士鉏麑去殺他。鉏麑天未亮就來到趙盾家，見趙盾整衣完畢，正準備上朝，因天色尚早，就和衣坐著打盹。鉏麑退了出來，感慨不已：「真是一位盡心盡責的忠臣啊，這樣的人是百姓的希望，我殺了百姓的希望，是為不忠。不殺，有違君命，是為無信。」於是一頭撞死在槐樹上。
當刺客的價值觀和自己要承受的使命相衝突時，他選擇用死亡來解決，而不是推翻自己的價值觀。「義」這個字在當時已經深入人心。
南宋末儒者文天祥，慷慨赴死「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，是用生命向天下人和後人證明我巍巍華夏的燈並未因亡國而熄滅，而是在仁人志士的心中愈發明亮！
現在仍然有這樣一些大英雄，那個把讓所有人遠離飢餓當作畢生夢想的水稻專家袁隆平，那個燃盡一生，打開了「中國天眼」的南仁東。他們都為了大義而奮鬥終身……
儒家的思想極大地影響了中國人的死亡觀。儒家以生的名義， 強調現世的積極有為， "對於他們來說死不可怕， 可怕的是無名地死去，他們追求的是"當下"。孔曰成仁，孟曰取義。而仁義的最高境界，就是不惜拋卻生命。對於仁人義士，生命在他們而言，不是不重要，而是很重要。重要到「惟有一死」，來踐履孔孟的「殺身成仁」、「捨生取義」的道德理想；來實現自己的價值。生不重要，死也不重要，重要的是為何而生，為何而死！