「長租公寓行業還有許多的不足，也還有很長的路需要走，但現在就把一個行業給否掉，不符合市場發展的軌跡。市場有需要才會有行業的誕生。」日前，公寓品牌美麗屋的一位工作人員向記者透露了他對市場的理解。這位業內人士表示，一個行業發展時會有枝蔓「長歪了」的地方，只有不斷優化自身才是正道，就如同電商業、旅遊業，都曾走過許多年崎嶇之路。
長租公寓該不該存在
「我們自己往外租哪兒那麼多事兒？」一位房東在與其他房東們在群裡溝通時，不免憤憤，起因是其房租沒有被按時打到帳戶上。「不過說實話，如果能保證全年這房子都有人住，最起碼流水是斷不了的。少幾個月總比咱自己出租招租要強。」另一位房東言道。這是在某個維權群裡業主之間的日常溝通。
2020年的一場突如其來的疫情，將原本風生水起的長租公寓行業一下打回了「解放前」，先是「吃相難看」的業主租客「兩頭吃」報導頻出；後是長租公寓連續暴雷事件見諸媒體，長租公寓行業變得令人談之色變。很多人對於長租公寓行業存在的必然性產生了懷疑，認為，如果沒有這些「中間商」的存在，房東與租客的權益就不會受到損傷。
那麼，真要是沒有了這些長租公寓的中間商會怎樣呢？一位業內人士認為，長租公寓行業的存在將原本就存在於房東與租客之間的矛盾轉移到了中間商，也就是長租公寓的運營商身上。因此，在之前的很長一段時間裡，長租公寓都在試圖尋求更適合自己的發展路徑，通過提高各項增值服務能力來彌合這一矛盾。
因為，即使沒有長租公寓或者說中介這一行業存在，房東與租客之間也是利益兩端，並非利益共同體。遇到好的房東，自然萬事大吉；如果遇到不太好說話的房東，租客可能損失的不僅僅是財物，另外，由於長租公寓多數有品牌建設需求，非常在乎社會對自身品牌的影響力，因此，當租客遇到問題時，可以通過訴諸媒體、投訴機構等獲得權益的保障，而一旦只是租客與房東之間一對一的進行處理，則除非數額巨大，否則很有可能得不到有力保障。
因此，長租公寓行業的存在正是建立在兩者矛盾之上的體系，通過優化租賃體驗，提升租賃品質，讓人們在家以外的地方也能活得有尊嚴。
長租公寓路在何方
「經過一個階段的發展，長租公寓行業已經將服務價值提升到更高的位置上來，然而，提升服務的價值就需要運營商自己掏腰包實現，為實現有效的投入產出比，運營商只能適當提升房租價格以求獲利，當這項內容呈現幾何增長時，金融行業的介入就顯得極為重要。因此，小的運營商為了不被淘汰，只能跟風上，融資、快速搶佔市場……只是，一旦中間有一個環節出了問題，那就只能被淘汰了。這其中最關鍵的環節就是融資，一旦融資失敗、資金鍊斷裂，部分運營商就只能選擇用光租戶提前交的租金，然後跑路。」一位業內人士認為，這是一場「大魚吃小魚，小魚吃蝦米」的賭 博。
但不可否認的是，長租公寓正在經歷新一輪的「淘汰賽」，而淘汰是市場正常的擇優過程。
大浪淘沙，只有當不正規經營企業暴雷出局，才能將真正的良心企業推舉出來，更加利於行業的發展。那些擁有整合能力、精細化運營管理能力的頭部品牌將更受青睞，長租公寓行業本身的優勝劣汰也會不斷增強。
以長租公寓品牌美麗屋為例，雖然也經歷了2020年殘酷的疫情考驗，可從當前的整體市場行情來看，仍舊是「活」得尚可那一撥。
看其正在採取的舉措包括：儘量保障租戶租住體驗的同時，減少一些過度消耗，包括沒有什麼價值的服務內容；對當前服務重新進行優選，提升用戶體驗感。而在日常運營中，美麗屋秉承合理租賃價格，杜絕「高收低租」這種被明令禁止的商業模式，不僅關注企業正向收益，也力爭保證租客租住的高性價比。
政策為長租行業發展掌舵
「高收低租」是國家明令禁止的高風險經營模式，該模式採用高價從業主手中獲得房源，再低價或市場價格租給用戶。這一模式導致的結果是企業無法從中盈利，甚至虧損，如果想盈利，則必須向三方金融機構收取貸款，形成資金池。可這種一旦脫離資本就無法持續運營的捨本逐末式經營存在明顯的bug，在一些業內人士看來，「高收低租」與租金貸一樣，是典型的利用資金池玩長租公寓，無形中放大槓桿而缺少風險控制，正在破壞著行業整體信用。
行業的良性發展一定是按照一定的社會準則進行的。仍以美麗屋為例，近幾年由於被無形抬高了的收房價格，企業的利潤也受到了極大的壓縮，並進入了極低的水平。為了突破這一商業模式中的瓶頸，美麗屋打破了傳統的經營模式，以品牌化平臺運營方向為目標，極大降低了長租公寓行業的「中介」屬性，充分運用網際網路經營思維來提升服務能力和品牌化屬性。
自2月份以來，疫情最嚴峻的幾個月期間，美麗屋幾乎每個月都面臨著生與死的考驗，而與此同時，大量業主在收到簡訊後減免房租，讓美麗屋逐漸緩過勁兒來。因為有了業主的支持，疫情期間申請退租、免租甚至違約退房的租客數千人，美麗屋充當了業主和租客之間愛心傳遞的橋梁。這其中包括了一部分武漢籍或因被確診申請了無責退租/免費住1個月優惠政策的用戶。還有一些因為封城無法回到居住地的湖北籍租客，違約退租卻1-2個月無法遷出行李。
疫情形勢相對穩定後，美麗屋就開始了一波又一波的感恩回饋。從4月底至今，美麗屋幾乎每月都會針對特定租客人群給予相應的優惠減免。
5月上旬，美麗屋提前啟動了畢業季活動「築夢計劃」。無論新老租戶籤約美麗屋，針對支付方式有不同程度的優惠，最高優惠幅度達到了2.5個月的租金減免，並持續了近3個月。9月份，美麗屋又面向老租客啟動了「築巢計劃」，符合換房活動規則的老客戶獲得額外的優惠補貼，選擇提前續租的老客戶收穫了一年服務費的減免……
「長租行業運營企業陸續推這些優惠返利活動可以讓我們看出，長租公寓正在一邊重塑行業基因，一邊爭取客戶的信任。」一位業內人士認為，長租公寓並未走向末路，而正朝著優化基礎屬性，向更高層的階段進發。