兒童節前，一條新聞引人關注：全國婦聯調查顯示，目前全國共有留守兒童5000多萬，各地省一級關愛留守兒童的品牌活動有60多項。
這則新聞，讓人對兒童節的意義有了另一層認識。節日不僅要給孩子們幸福的一天，更是為了喚醒社會對兒童的關愛、對兒童權益的保護。實際上，「六一」兒童節的確立，就是為紀念1942年發生在捷克利迪策村的一次屠殺，其最初的也是最終的目的，都是反對虐殺和毒害兒童，保障兒童生存、發展、受保護和參與的權利。
義大利幼兒教育家蒙臺梭利認為，「童年是構成人一生最重要的部分」。良好的環境，有利於兒童成長，讓他們成年後有更多機會取得個人成功並造福社會。兒童也是整個社會中最重要的一部分，世界最終是他們的，人類的種群和社會都需要一代代兒童的成長來延續。
同時，正如聯合國《兒童生存、保護和發展世界宣言》所說，「世界上的兒童是純潔、脆弱、需要依靠的」。他們無論是身體還是精神，對外部世界都缺少抵抗力，容易受到傷害。作為無法獨立生活、更無法為自己主張權利的群體，兒童尤其需要全社會悉心呵護。
陶行知寫過一首《小孩不小歌》：「你若小看小孩小，便比小孩還要小。」儘管我國有多項法律法規保護兒童權益，卻仍有一些人「小看小孩小」，侵害兒童權益的現象仍然存在。
個體層面上，我國0—14歲兒童由於成人疏忽和自我保護意識不強造成的傷害，發生率為10%。校園慘案、血鉛超標、踩踏事故等屢見報端。群體層面上，功利化的教育擠壓著孩子們的快樂，基礎教育城鄉差距、地區差距大，兒童福利水平相對滯後，還存在留守兒童、服刑在教人員子女、愛滋病致孤兒童等「困難兒童群體」。
讓人欣慰的是，很多人正為兒童的健康成長而努力。希望工程、春蕾計劃，眾人的愛心匯聚起託舉明天的力量；代課教師站在清貧的講臺，向孩子們講授文明；志願者無私奉獻，點亮大山之中孩子們的心燈……「愛自己的孩子，是人；愛他人的孩子，是神」，兒童節是喚起社會關注兒童的節日，這個節日也理應屬於他們——這些為兒童而努力著的人們，因為他們在為社會守護著良知，為世界構築著未來。
智利詩人密斯特拉爾有一首詩：「我們需要的東西很多都可以等，但孩子們不能等。……對孩子，我們的回答不能是『明天』，他的名字叫『今天』。」兒童節一年只有一天，保護兒童權利，我們的回答卻應該是「每一天」。
（原刊《 人民日報 》2010年06月01日09版《人民時評》 原題：我們的回答是「每一天」）
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