荊州之戰，從威震華夏到身首異處，關羽用了三個月
荊州之戰又稱「襄樊之戰」、「關羽北伐」，最準確的稱呼卻是「荊州爭奪戰」。
戰爭發生在公元219年，在兵戈如火的三國時期，此戰規模並不大：蜀將關羽從南郡出發，圍攻襄陽和樊城。魏國大將于禁率領大軍救援，時值漢水泛濫，慘遭關羽水淹七軍。此戰過後，魏國恐慌，曹操險些遷都，加之此前夏侯淵剛剛在漢中被劉備所敗，魏國在三國鼎立中的壓倒性優勢出現動搖。
這是荊州爭奪戰的上半場，雖然精彩紛呈，但真正主導戰爭結果的卻是短促且戰役規模更小的下半場。東吳呂蒙趁關羽勢頭正盛，帶領不多兵力，偷襲荊州，籠絡荊州人心，導致關羽軍隊失控。關羽出逃麥城，被截殺。
「荊州爭奪戰」後，魏和蜀實力遭重創，蜀國從此偏離了諸葛亮《隆中對》的規劃。後劉備此後為關羽報仇而發起「夷陵之戰」，導致蜀國大軍覆沒，自此失去了爭奪天下實力。荊州之戰雖然在名氣上未能與三國三大戰役「官渡之戰」、「赤壁之戰」、「夷陵之戰」齊名，但對天下的走勢之影響，絲毫不次於三大戰役。
關羽七月份水淹七軍，十月份敗走麥城身首異處，間隔了三個月。劉備大怒，討伐東吳，東吳遭遇巨大危機。
《三國志》記載，東吳抓到關羽，內部對其存留有過爭論。但是魯肅死後，呂蒙為首的對蜀強硬派佔據了上風，他們最終處死了關羽。劉備發兵之時，孫權非常恐懼，可東吳既然並不想惹來蜀國拼命，為何要殺死關羽？
很多人認為這是關羽傲慢，和呂蒙存在個人矛盾等因素導致的，這是不對的。
呂蒙是怎樣的人？
《三國志》中記載了呂蒙很多事跡，比周瑜和魯肅的傳記要詳盡許多。其中有三個比較有名：
呂蒙十五六歲的時候，家裡很窮，跟著姐夫鄧當討伐山越。鄧當因他年少，讓他退，呂蒙不聽。鄧當並且將此事告訴了呂蒙的母親。呂蒙的母親要懲罰他，他卻說：「貧賤難可居，脫誤有功，富貴可致。且不入虎穴，焉得虎子。」這就是成語「不入虎穴焉得虎子」的來源之一。
孫權因為軍費不足，要合併一些小股軍隊，呂蒙就借了一大筆錢，在孫權檢閱軍隊的時候給軍隊換上了新的裝備。孫權檢閱當天，看見呂蒙軍隊很有氣勢，非但沒有合併他，反而給他補充了兵員，還進行了提拔。
呂蒙年輕的時候，識字不多。多年以後，魯肅接替周瑜的職位，經過路口拜訪呂蒙。二人酒席間，呂蒙對於當前東吳的局勢，以及魯肅所面臨的問題，給出了非常高明的分析，並給出了五條策略。魯肅感嘆道：「呂子明，吾不知卿才略所及乃至於此也。」這個典故，又叫做「士別三日，當刮目相看」。
從這裡我們大體能夠看到，呂蒙是一個非常務實的人，雖然膽子很大，然而，卻不是會失去理性的人。
且，正如史書中所說的，殺死關羽的決定是經過討論的，並不是呂蒙或孫權一時之怒，而是經過深思熟慮的。
確實有一些讓關羽存活的理由
1、正史中關羽的威力，可絕對不是《三國演義》裡那麼誇張。在劉備前半生的戎馬生涯中，關羽多數是帶領少量軍隊保護劉備後方以及親屬，主攻任務通常是劉備自己擔任，後為奪取巴蜀和關羽分兵，關羽才有了大展拳腳的舞臺。總之關羽的傲慢，與他的經驗不足也有很大關係。雖然水淹七軍抓了于禁，但是關羽在曹仁、徐晃面前，就已經暴露出了能力在未來不足以進取的狀況。放關羽作為和平條件，很難說是放虎歸山；囚禁關羽，作為人質，也不失為上策。
2、當劉備舉大軍討伐東吳的時候，孫氏集團還是非常害怕的。而且蜀國狂攻之下，魏國曹丕也舉兵長江北。得到了荊州是實質性的，而關羽只不過一人一馬，殺之卻使得東吳置於亡國風險之下。這樣看，呂蒙也不該殺關羽。
對於呂蒙來說，關羽也有不得不殺的理由
從軍事上看，也是最直接的原因：呂蒙趁關羽與曹仁、徐晃交戰，奪其後方荊州，並給荊州百姓以極大的優惠：要求士兵秋毫無犯，呂蒙同鄉的士兵拿了百姓的鬥笠，呂蒙居然殺掉；呂蒙問籠絡人心，早晚派人詢問生病的老人，給他們抓藥，給饑寒的人食物和衣服。剛剛接手荊州，居然讓當地路不拾遺。這樣的情況下，關羽所帶領的荊州兵都不願意跟隨他了，想要投靠呂蒙。
然而，這種所謂的優待顯然不可能長遠，可以賠本奪荊州，但是荊州到手之後不可能繼續賠本，甚至之前下過的血本----羊毛出在羊身上----也得撈回來。優惠政策取消後，荊州人和士兵會發現，原來自己上當了。如此一來，心中自然不滿，而關羽對荊州的號召力就會繼續發揮作用。殺掉關羽，可以斷絕荊州人的念想，安心的給東吳繳納賦稅，提供兵源，不再幻想美事。
從外交上看，也是殺關羽深層原因：奪取荊州之後，無論如何東吳和蜀國都會成為死敵。而東吳在夷陵之戰前本來就已經向曹操稱臣示好，殺掉關羽可以向魏國顯示投靠決心。
根本上講，還是在於東吳實力崛起，對蜀國的報復有一定的底氣防禦：漢中之戰、襄樊之戰後魏國實力受損，而且曹操年老力衰，命不久矣。蜀國剛剛失去了荊州，大批士兵投降東吳，東吳力量增長，成為三方勢力中勢頭最好的。因此東吳雖然不願意與蜀國決戰，卻並不懼怕。
尤其是隨著曹操死去，原本蜀國和吳國共同的強敵暫時偃旗息鼓，各自失去了強大的亡國威脅之後，昔日的盟友都希望吞併對方，因為這個目標比吞併強大的魏國更現實。你死我活是免不了的，而殺關羽也是宣戰的一種方式。