地球表面看起來似乎非常平靜，但是地球內部卻存在著一個高溫的世界，高溫高壓甚至使得地球內部的外核都成為了熔融狀的物質。在地下80至400千米處，存在著一個由於放射性元素聚集衰變而形成的高溫區域，高溫使得這一地區許多巖石都熔化形成了巖漿，這個不連續的巖漿分布層，我們稱為「軟流層」。
超級火山噴發
如果，位於軟流層中的巖漿順著巖層之間的斷裂帶上升，到達地表，就會形成火山噴發。從板塊構造學說的角度來看，板塊之間的邊界處，不管是消亡邊界還是生長邊界，通常多斷裂帶分布，因此，火山也就多分布在板塊的交界處附近。全球火山分布主要包括地中海-喜馬拉雅火山地震帶和環太平洋火山地震帶，此外在大洋深處的大洋中脊，也有大量海底火山分布區，稱為海嶺。
世界火山分布圖
比如地中海沿岸、東南亞馬來群島、日本群島、勘察加半島等地區，都是世界上火山分布較為集中的區域。其原因就是這些地區都位於地中海-喜馬拉雅火山地震帶和環太平洋火山地震帶附近，目前全球共有500多座活火山，大多分布在這一地區。火山噴發的方式和規模各不相同，超級火山是指在爆發時，噴發的火山物質能夠達到1000立方千米以上的火山。在人類的歷史中應該沒有經歷過超級火山的噴發，通過地質研究，人類確認目前地表留有大約40多次超級火山噴發的遺蹟。
在眾多的超級火山中，位於美國的「黃石公園」超級火山是最為著名的，在電影《2012》當中，就有黃石公園火山噴發的場景，場面極為震撼。那麼，以人類目前的能力，能不能夠阻止超級火山的噴發呢？很顯然，在火山噴發麵前，目前人類的能力還是極為有限的，別說超級火山噴發了，就算普通火山噴發，人類也無法阻止。根據推演，如果黃石公園超級火山噴發，火山噴發出大量的火山灰，會使得美國四分之三的面積都在其籠罩之下，1000公裡內的人都將無法倖免，其中大部分人都會因為吸入火山灰而死亡。
黃石公園位置圖
火山噴發三四天後，大量的火山灰就會跨過大西洋抵達歐洲大陸，之後的幾個月中，火山灰將會通過大氣運動籠罩全球。地球的年平均氣溫會因為空氣中的火山灰下降十餘度，據估計，這樣的寒冷氣候大概會持續近十年之久，對地球的生態系統造成災難性後果。黃石公園超級火山的噴發周期，大約為60至80萬年，現在距離最近一次噴發已經過去了63.5萬年，這也就意味著這座超級火山進入了再次噴發的活躍期，我們人類做好準備了嗎？
菲律賓馬榮火山噴發