黃石國家公園是世界上第一所國家公園，也是美國最大的國家公園，佔地面積約9000平方千米，遍布著五光十色的溫泉和數以百計的間歇泉，多彩秀麗的景色讓遊客流連忘返。
不過，在黃石公園多彩秀麗的外表下，卻隱藏著另外一面一世界上規模最大的火山。日本大學文理學部的高橋正樹教授長期從事火山超級噴發的研究，他認為「黃石公園超級火山是目前世界上最有可能發生超級噴發的火山之一。即便它明天就開始噴發，也毫不為奇」 。其實，黃石公園超級火山在距今約64萬年、約130萬年及約210萬年曾發生過三次大規模的噴發，並給整個地球帶來過巨大影響。
最新的研究結果表明，如今在黃石公園的地表下，潛伏著一個東西長80千米、南北寬40千米的巨大巖漿房，裡面積蓄著大約5.6萬立方千米的巖漿。一旦這些巖漿噴出地表的話，會造成怎樣的後果呢？
火山碎屑流將瞬間吞噬近10萬人的生命
提到火山噴發所帶來的災害，1991年 日本長崎的雲仙嶽噴發是一個代表性的例子。當時，噴出的火山碎屑流曾導致43人喪生。火山碎屑流源於火山爆炸性噴發，具有極大的破壞性和致命性。當煙柱衝上高空後。隨著壓力的降低，部分物質會在高空塌落，沿著火山斜面如雪崩般傾瀉而下。火山碎屑流的溫度可達500'C.速度可達每小時100千米，流經之地生命盡被吞噬，無一得以倖免。
研究認為，一旦黃石公園超級火山大規模噴發的話，噴出的火山碎屑流可蔓延數百千米，沿途居民均將面臨生命危險。美國地質調查局(USS)的模擬結果顯示，黃石公園周邊的大約8.7萬名居民將因火山碎屑流而喪生。
不僅僅黃石公園超級火山可能會產生超超級噴發。其實，超級噴發對於我們來說並非如"隔岸觀火」般毫不相干.中國的長白山火山在約100年前就發生過超級噴發，噴出的火山物質覆蓋了中朝邊界3.3萬平方千米的地區，造成了巨大的地質災害。日本作為火山大國，同樣面臨著可能帶來滅頂之災的超級噴發。
鬼界破火山口位於今天的櫻島以南約100千米的洋面，是一個西北一東南長約25千米、 東北-西南寬約15千米的橢圓形破火山口。大約7300年前，鬼界破火山口曾發生過超級噴發，噴射出來的火山碎屑流甚至跨過大海抵達了鹿兒島縣南部，最終蔓延到方圓100千米的範圍內。火山灰四處飄散，在近畿地區的南部堆積了20釐米厚，甚至在關東地區也堆積了好幾釐米厚。
對火山噴出物下伏地層中的遺蹟進行考古發掘的結果表明，此前日本的繩紋文化非常繁榮。不過，以這些火山噴出物為分水嶺，九州地區此後再也沒有出土過繩紋遺蹟的陶器。也就是說，鬼界破火山口的超級噴發徹底摧毀了九州地區的繩紋文化。
九州地區的火山大規模噴發並不僅僅局限於鬼界破火山口。在距今30萬~ 9萬年前之間，阿蘇火山(橢圓形的破火山口，南北長25千米，東西寬18千米)曾經4次大噴發。此外，櫻島火山下「沉睡"的始良破火山口(直徑約20千米，圓形)在2. 9萬年前曾猛烈噴發過，噴出物的總量超過了400立方千米，火山灰在關東地區都堆積了10釐米厚。
發生如此猛烈大噴發的機率到底有多大呢？日本神戶大學的巽好幸教授從事火山噴發機制的研究，對於帶來毀滅性災難的大噴發的發生機率，他是這樣說的；「 我們對超級噴發的發生頻率進行了統計分析，結果表明，在今後的100年內，日本火山大規模噴發的機率大約為1%」。可以說，制定應對超級噴發的對策是迫在眉睫的課題。