在地球內部大約80至400千米深處，由於放射性元素的衰變釋放熱能導致了巖石的熔化，形成了一個熔融狀態的不連續圈層，稱為「軟流層」。軟流層中的巖漿會順著板塊之間的裂隙上升，如果噴出地表，就形成火山噴發。地球六大板塊的交界處多分布有火山，其中地中海-喜馬拉雅消亡邊界和環太平洋消亡邊界中是世界上最重要的火山地震帶。
黃石公園比如日本就位於亞歐板塊和太平洋板塊之間的消亡邊界，所以多火山分布，其中活火山富士山是最著名的一座。但是，日本的富士山和美國的「黃石公園火山」比起來，那就是小巫見大巫了，美國黃石公園火山屬於「超級火山」。超級火山是指能夠引發極大規模爆發的火山，通常來說超級火山噴發的火山物質在1000立方千米以上，其噴發規模往往可以瞬間改變地形，瞬間改變全球天氣及全球性的生命災難。
美國的黃石公園火山在205.9萬年前進行過大規模的噴發，噴出2450立方千米火山物質；在130萬年前又進行了一次噴發，噴出280立方千米火山物質；在63.5萬年前進行了最近一次噴發，噴出1000立方千米火山物質，所以是名副其實的超級火山。如果黃石公園火山，首先1000千米範圍內的人都將遭遇滅頂之災，美國四分之三地區都會在火山灰的籠罩之下，幾個月後，火山灰將會籠罩整個地球，地球的年平均氣溫會因為空氣中的火山灰下降十餘度，據估計，這樣的寒冷氣候大概會持續近十年之久，對地球的生態系統造成災難性後果。
火山噴發