生前寂寞，死後紅火，王小波做夢也想不到自己生前滯銷的作品，在死後成為一版再版的暢銷書，自己也成為眾多青年的思想導師。
1997年以前的王小波並不出名，他的作品很少在內地出版，出版了也成為滯銷貨。他的代表作《黃金時代》最先是在港臺地區出版，出版時的名字也不叫《黃金時代》，而是叫《王二風流史》，可見當時王小波的尷尬，一部劃時代的作品，只能以靠玩這種噱頭來與世人見面。
直到1997年的4月11號這天，王小波因心臟病突發而去世，他的那些只在朋友、文學編輯、部分高校學生等小圈子中流行的作品才逐漸被人們所認知。在閱讀他的作品時，人們才意識到他的價值，開始崇拜他，追捧他，認為他是新時代的魯迅，寫的東西發人深省。
王小波生於1952年，當過知青、民辦教師、工人，1984年赴美留過學，獲得碩士學位。週遊美國及歐洲，回國後，在中國人民大學任教。1992年放棄鐵飯碗，辭職當起了自由撰稿人，做起了特立獨行的王小波。
他的作品曾經找了內地一些出版社想要出版，但人家看後，統一的回覆是：「作品很精彩，但現在不敢發」。那個時候是1994年。
相比於小說，王小波的雜文集更具閱讀性、思想性。
他在《沉默的大多數》雜文集的自序中說道：作為一個尋常人，我的看法也許不值得別人重視，但對自己卻很重要。這說明我有自己的好惡、愛憎，等等。假如沒有這些，做人也沒有什麼味道。在他的書中，貫穿著這一點，人要有自己的看法。
《沉默的大多數》就每個平凡人可能遇到的問題、焦慮展開了深思，關於沉默、關於道德，關於人生等等。這本書可以緩解一個人的焦慮和迷茫，當你跳出喧囂的世界，把整個社會以及個人看作是一個動態、複雜的對象，整個精神也就自由了。
他在《沉默的大多數》裡寫道，我對自己的要求很低：我活在世上，無非想要明白些道理，遇見些有趣的事。倘能如我所願，我的一生就算成功。為此也要去論是非，否則道理不給你講明白，有趣的事也不讓你遇到。我開始得太晚了，很可能做不成什麼，但我總得申明我的態度，所以就有了這本書——為我自己，也代表沉默的大多數。
他在《沉默的大多數》裡對弱勢群體的描述：就是有些話沒有說出來的人。就是因為這些話沒有說出來，所以很多人以為他們不存在或者很遙遠。
他筆下的沉默的大多數的現象，往往意味著另一群人的聲音過於強大，使得其他人不再敢言，更不敢反對。一旦沉默成為風氣，也就意味著，越來越多的人，可能會淪為弱勢群體。
在二十年後的今天，王小波的思想仍散發著熠熠光輝，他的文字仍值得品讀，藝術性讓人嘆為觀止，社會性也令人欽佩，他也更是一位思想的巨人。
王小波是時代的吶喊者。他用一種獨特的「黑色幽默」來展示社會的病態。這種「黑色幽默」 讓人感嘆，他對於社會現象的描述無比真實而深刻。這種描述下的世界近乎荒誕，卻因此更能深入人心。
王小波看到了人們的低智、偏執、思想貧乏，他大概心中早已對此無奈氣憤怨氣滿滿，但讀他的作品時，絕不會讓讀者感到一絲戾氣。他從不會以憤怒、批判這樣的方式說理。他心平氣和，又帶著一絲俏皮的姿態，耐心地向讀者講著道理——他的思考和他的希冀，最終讓讀者在精妙的說理中心服口服並信以為然。
劉瑜說：「他代表的精神中國很缺乏。他那種舉重若輕的敘事方式影響了整整一代人。」
高曉松反反覆覆說，王小波是「神一樣的存在」，「中國白話文第一人且甩開第二名很遠」。說他是可以和卡夫卡媲美的人。
劉心武說：兩杯茶過後，竟覺得他越看越順眼，也許是因為，他逐步展示出了優美的靈魂。
王小波過早的離世，是時代的損失，幸好，他還留下了許多不朽的作品傳世。相比他的小說，他的《沉默的大多數》和《一隻特立獨行的豬》這兩部雜文集更是王冠上的明珠，是王小波的思想精華。
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