「父母在，不遠遊」，這句話大家都很熟悉，但很多人都誤解了，認為父母在世的時候，子女就不可以遠遊，只能在父母堂前盡孝。其實這句話只是半句，它還有下半句，並且下半句才是關鍵。這句話是孔子說的，原文出自《論語.裡仁第四》：
「子曰：父母在，不遠遊。遊必有方。」
孝道是我們中華民族的優秀傳統，也是傳統文化的基礎，父母在世的時候，盡心盡力孝養父母，這是理所當然，這是子女的本分之事。所以孔子他老人家說，父母在世的時候，兒女不要無緣無故的遠遊，並不是說一步也不可以出門，可以出門，但是要「遊必有方」，關鍵就在這個「方」字上。
朱熹在《論語集注》中把「方」批註為方向。父母老了，我們出門不可以輕易改變方向，為什麼不改變方向？因為古代沒有電話，信息溝通不方便，萬一父母在家裡發生什麼情況，他派人來找我們，就能很容易找到我們。做子女的要處處想到父母，這才是孝道。
為人父母，哪個不牽掛自己的兒女？「父母一百歲，常憂八十兒」。即使父母一百歲了，兒女都八十歲了，一百歲的父母還是常常擔憂自己八十歲的孩子。在父母眼裡，兒女無論多大歲數，都是孩子，父母永遠都放不下兒女，時時刻刻都在掛念，都在為兒女操心。
所以做兒女的，要體諒父母的這種心情，不要讓他們太憂慮，要多為他們著想。所以說「父母在，不遠遊」，不是不可以出門，但不可以無緣無故地出門，如果你無緣無故的就離家出走，就放下父母不管，那就是大不孝。
所以說「遊必有方」，父母在世的時候，如果我們有正事要做，確實需要出門，出行前一定要徵得父母同意，要把我們去的地方和要做的事情都詳細交代給父母，讓他們心裡有數，知道我們做什麼去了。並且要把家裡的事情安排好，讓父母衣食無憂，這樣才可以出門。
什麼是「正事」呢？就是合情、合理、合法的事情，對個人、家庭、社會都有利益的事情，這是正事。如果是去做違法亂紀、傷天害理的事情，就算告訴父母了，那也不行，那還是大不孝。
以前通訊不方便，給家裡寫信的話，要一兩個月才到，現在我們打個電話就行了。不管我們到了哪裡，都要養成一個習慣，就是先給父母打個電話，報個平安。我現在在哪裡，我在做什麼事情，好讓他們心安，不要掛念憂慮，這是養父母之心，這是遊必有方。
孔子當年周遊列國的時候，父母已經不在了。孔子三歲的時候，父親去世，十七歲的時候，母親就去世了，母親在世的時候，他沒有遠遊，母親走了以後，他才遠遊的，所以說「父母在，不遠遊」這句話，孔子是真做到了。如果父母在世，孔子還會不會遠遊？也會，但是一定要得到父母同意。
其實無論父母在世與不在世，我們都要做到「遊必有方」，就是出門的目的，一定是要做正事，都是符合道義、符合正法的善事，這樣才對得起父母。如果我們所做的事情不符合道義，有辱門楣，有辱雙親，這就是「沒有方」了。