硫磺島戰役是第二次世界大戰太平洋戰爭中，日本與美國間爆發的一場戰役，自1945年2月19日戰鬥至3月26日。戰役中共傷亡28686人，美軍犧牲6821人，而日本的22786名士兵之中除了1083人被俘之外，其餘全部陣亡。
二戰後期日本人看美國已經快打到本土了，決定在日本列島做困獸之鬥。當時的日本有7000萬人口，號稱1億，日本高層認為可以動員出上千萬人的武裝，然後利用日本列島多山的地形特點，層層阻擊，最大限度的殺傷盟軍。假如沒有原子彈，日本的這種全民決戰會讓盟軍付出上百萬的傷亡。
戰後不久，英國就已經開始蠢蠢欲動，鼓動宣傳機器，發誓要趁亂與紅色蘇聯再決雌雄。為避免腹背受敵，蘇聯急需美國出面打圓場，壓制英國的狂妄情緒，還歐洲一個可以預見的太平發展期。為此，蘇聯主動放棄對日本本土的佔領，在佔領北方四島後，立即採取守勢，明確己方立場，好讓美國放心。同時積極扶持北朝鮮，成為自己在遠東的看門人。最後是忍痛放棄原有眾多權益，與我們籤訂友好條約，從而增厚遠東防禦陣地的縱深。
1945年8月15日，日本天皇宣布無條件投降，而當時的蘇聯紅軍還剛剛攻下擇後島，蘇聯不顧日本已經投降，繼續攻佔了另外三個島嶼，而美英則 默許了蘇聯人的行動，所以即使沒有美國的原子彈轟炸日本，蘇聯人都不可能再進攻日本本土。如果蘇聯強行進攻日本本土，會引發同美英西方盟國的另一場戰爭，當時的蘇聯是承受不了再次戰爭的代價的。
二戰沒有結束美蘇就已經開始爭霸，歐洲選擇美國已成定局，蘇聯自然不希望美國在亞洲多一塊駐軍的落腳點，有人認為日本投降是因為美國原子彈的功勞，恰恰相反，原子彈並沒有征服日本，日本心裡也很清楚，美國不可能在使用原子彈這種滅絕人性的武器攻擊日本，畢竟國際語論美國也需要考慮，何況美國剛剛試驗成功原子彈，數量有限，日本之所以投降就是因為蘇聯已經做好進攻日本的準備，日本最怕被蘇聯佔領，所以寧可向美國投降，也不願向蘇聯投降。
日本之所以堅持不投降，就是在賭蘇聯不會對日宣戰。蘇聯不參戰日本就要和美國死磕到底，所謂的億人玉碎計劃就是源於此。即使本土失去也可以拒守滿洲（即中國東北）。蘇軍參戰快速消滅了日軍主力（關東軍），日軍始料不及，失去了最後的資本，投降已成定局。