創新（Innovation）到底是什麼？
最近，因為有一個叫做「網際網路金融」的怪物突然從天而降，對傳統金融行業的猛烈衝擊，讓很多的銀行、基金公司、證券公司一下子懵了，想搞清楚這到底是怎麼，怎麼天一下子就變了，毫無徵兆。於是紛紛邀請我給他們的高管講課，研究如何應對。我自然感到榮幸。在與大家的交流過程中，我也在深深地思考，創新到底是什麼，為什麼對同樣的東西，有人如此厭惡害怕，而有人又如此視若珍寶。
我覺得，創新，是一個有用的瘋狂想法。
首先創新必定是瘋狂的。我們怎麼來定義這個瘋狂？就是不合常理的，打破常規的。面向機會的人會覺得「天啊，原來可以這麼幹！」面向風險的人會覺得「天啊，怎麼可以那麼幹！」這就是打破常規。如果沒有人覺得驚訝，沒有人覺得瘋狂，就不是創新。如果沒有人旗幟鮮明的強烈反對，就不是重大的創新。
我舉一個例子。你們知道信用卡是誰發明的嗎？有很多版本，我最喜歡這個版本：很久很久以前，有一個叫弗蘭克的同學，一次在曼哈頓請客戶吃飯，發現沒有帶錢包，只好打電話叫老婆來買單。他事後覺得很尷尬，於是就想，有沒有辦法創立一個餐館用餐的賒帳俱樂部，向餐廳出示俱樂部會員卡，就可以賒帳，並且打折？於是他就拿這個想法和餐廳老闆溝通。餐廳老闆覺得這個想法很瘋狂，本來都是現金結帳的，你要賒帳，還要打折？！弗蘭克就想，我找十家餐廳，如果他們都拒絕，我就放棄這個想法，但如果有一家同意，我們就成立這個俱樂部。結果，如你所知，真的有一家餐廳接納了這個瘋狂的想法，於是全世界第一張信用卡（的雛形）就誕生了。
這是多麼瘋狂的一個想法？如果當時的「央行」說：這怎麼行！壞帳風險誰來承擔？如何規避對支付體系的衝擊？有沒有到央行報備過？誰來監管？如何監管？哪個部門牽頭？……那就不會有今天全世界金融的一個重要工具：信用卡。
還記得賈伯斯的話嗎？「那些瘋狂到以為自己可以改變世界的人，改變了這個世界」。
我們很容易判斷一個想法是否瘋狂，但是如何判斷一個想法是否有用？
我的答案是：不用判斷，也無法判斷。有用的想法自然會有生命力，無用自然會消失。
IBM創始人Thomas Watson曾說：全球只需要四臺電腦。微軟創始人Bill Gates曾說，個人電腦只需要64K內存就夠了，而今天手機內存都有8G（1G=1000M，1M=1000K）。iPhone發布時，諾基亞覺得蘋果必敗，因為它不抗摔。這些恰恰是因為初期看起來的「無用」，反而讓一些傳統的巨頭沒有足夠的警惕，不能把小公司的創新「掐死」在搖籃中，讓他們能夠有機會開創一片新的天地。等到所有人都看到其用處時，大公司再想摧毀或者跟進，都可能會來不及了。這就是整個自然或者商業界，生生不息的根本所在。
創新不是來自於按部就班的流程，不是來自於有用無用的預測，而是來自於對未來最具想像力的好奇心，改變世界的，可能就是一個有用的瘋狂想法，不管這個想法在今天來看，多麼的可笑、不靠譜。
（本文是作者為電子工業出版社《創新之力》作的序，作者為上海潤米管理諮詢有限公司董事長）
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（責任編輯： 王蔚 ）